CHAPITRE XXI V

Les côtes septentrionales de l'Amérique du Sud sont défendues, pour la plus grande partie, par une chaine de montagnes qui s'étend de l’ouest à l’est, et qui sépare le littoral des Z{anos de la Nos Act de Barcelone de Venezuela et de Varinas. ch peut dire que ces côtes ont fixé trop exclusivement l'attention de la métropole : c’est là que se trouvent six places fortes, pourvues d’une belle et nombreuse artillerie; savoir, Carthagène des Indes San Carlos de ] Mat hb Porto-Cabello , La Guayra, le Moro de Nueva Barcelona et Cuisé:

na. Les côtes orientales de l'Amérique espagnole, celles de Ja Guyane et de Buénos-Ayres sont basses et sans défense; elles offrent à un ennemi audacieux la facilité de pénétrer dans l’intérieur du pays jusqu’au revers oriental des Cordillères de la Nouvelle-Grenade et du Chili. La direction ? du Rio de la Plata, formé par

des quatre forts des frontières, des destacamentos de Nueva Guayana, de San Carlos del Rio Negro, du Guirior et de Cuyuni,

* Celles de Carthagëne et de Porto-Cabello sont du premier rang. En nommant les points de défense de l'ouest à l'est, j eurois pu faire mention aussi des batteries de Santa Marta, de Ciudad de la Hacha et de Coro : mais ces ouvrages sont peu importans.

* Du sud au nord, sur une étendue de terrain de 22° de

latitude. | \

FoBr. LIVRE VIII.

l'Uruguay, le Parana et le Paraguay, force l’armée envahissante, lorsqu'elle veut se diriger vers l’est, de traverser les steppes (bambas) jusqu’à Cordova ou à Mendoza : maïs au nord de l'équateur , dans la Guyane espagnole, la direction : du Bas-Orénoque et de ses deux grands affluens , l'Apure et le Meta, présente, dans le sens d’un parallèle, un chemin de rivières qui facilite le transport des approvisionnemens et des vivres. Celui qui se trouve maitre de l’Angostura s’avance à son gré vers le nord dans les steppes (Zlanos) de Cumana, de Barcelone et de Caracas; vers le nord-ouest, dans la province de Varinas; vers l’ouest, dans celles de Casanare, jusqu’aupied des montagnes de Pamplona, de Tunja et de Santa-Fe de Bogota. Les plaines de POrénoque, de l'Apure et du Meta séparent seules la province de la Guyane espagnole de la région riche, populeuse et bien cultivée, qu avoisine le littoral. Les places fortes ( Cumana, La Guayra et Porto-Cabello) protègent à peine cette région contre les débarquemens qui ont lieu sur la côte septentrionale. Je m’arrête à ces données sur la configuration du terrain et la distribution actuelle des points de défense. Elles suffiront, à ce que je crois, pour montrer com-

£# De l'ouest à l'est, sur 13° de longitude.

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