CHAPITRE XXIV

sur les rives de l’Orénoque deux villes rivales qui seroient à peine éloignées de 400 toises l'une de l’autre ?

J'ai décrit jusqu'ici le pays que nous avons parcouru pendant une navigation de rivières de 200 lieues ; ilme reste à faire connoître le petit espace de 3° 52’ en longitude, qui sépare la capitale actuelle de l'embouchure de lOrénoque. La connoissance exacte du delta et celle du cours du Rio Carony intéressent à la fois l’hydrographie et le commerce des Européens.

Pour pouvoir juger de l'étendue et de la configuration d’un pays entrecoupé par les bras de l’Orénoque et sujet à des inondations périodiques, j'ai dû examiner les positions astronomiques des points auxquels aboutissent le sommet et les branches extrêmes du delta. M. de Churruca, chargé, avec Don Juacquin Fidalgo, de relever les côtes septentrionales de la Terre- Ferme et les îles Antilles, a détermine la latitude et la longitude de la Boca de Manamo, de Punta Baxa et de la Vieja Guayana. Les mémoires de M. Espinosa nous ont fait connoître la véritable position de Punta Barima ; de sorte qu en modifiant les longitudes 4 A RE d’après des réductions sur Puerto España de l’île de la Trinidad et sur le château Saint-Antoine de Cumana (deux points résultans de mes propres observa-

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üons et des judicieuses recherches de M. Oltmanns), je crois pouvoir présenter des données suflisamment exactes. Il est à désirer que, dans une navigation non interrompue, on fixe un jour, par des moyens chronométriques, les différences de méridiens entre Puerto España et les petites bouches de l'Orénoque, entre San Rafael (le sommet du delta) et Santo Thomè del Angostura. J'ai appuyé cette dernière position sur Cumana et (par le confluent de l’'Apure} sur Caracas et Porto-Cabello +:

* Voyez mes Obs. astr., Tom. I, p. xxxvin. Espinosæ. Memorias de los Navegantes Espanoles, Vol. I, p. 8r, et la Carta | esferica de costas de Tierra firma de Don Joaquin Francisco Fidalgopublicada en 1816 ,comparé aux croquis des bocas del Orinoco, que je me suis procurés à l'Angostura. Voici les résultats de mes recherches : Punta Barima , rive orientale de la grande bouche:( Boca de Navios de FOrénoque }, réduite sur Puerto Espana et Portorico, d'après-M. Oltmanns; 62° 26/7 467, réduite sur Cumana, d’après mes observations. absolues 620 20! 107. J'ai cru devoir m'arrêter à 62° 23/ L parce que les navigateurs espagnols sont partis de l'île de la Trinidad, et que j'ai fixé la longitude de l'Angostura d’après celle de Cumana , un des points de l'Amérique dont la position repose sur le plus de données certaines.— Boca de Manamo , presque la plus occidentale des bocas chicas del Orinoco, 64° 44". — San Rafael, près du point où lé Cano Manamo, qui forme les bocas chicas, se. sépare du tronc principal, 64°.18/.—Vieja Guayana,.64° 43/. (La latitude observée à terre, par Churruca, est 80.87 247, donc presque la même que la latitude de l'Angostura que j'ai trouvée de 8° 8/ 117, La