CHAPITRE XXIV

d'atteindre cette prétendue montagne d’émeraude (des rochers d'Euphotide?), un naufrage mit fin à toute découverte ultérieure, Les Espagnols se sauvèrent avec peine dans deux petites embarcations. Ils se hâtérent de sortir de l'embouchure de l’Amazone; et les courans qui, dans ces parages, portent avec force au nord-ouest, condusirent Ordaz à la côte de Paria, ou dans le territoire du cacique Furipari (Uriapart, Viapari). Sedeño avoit construit la Casa fuertede Paria*. Comme ce poste étoit très-rapproché de l’embouchure de l’'Orénoque, le Conquistador mexicain résolut de tenter une expédition dans ce grand fleuve. Il séjourna d’abord à Carao (Caroa, Carora), grand village indien qui me paroïl avoir été placé un peu à l’est du confluent du Carony; puis il remonta à Cabruta (Cabuta, Cabritu) et à la bouche du Meta (Metacuyu), où, avec beaucoup de dangers , il fit passer ses embarcations à tra-

: Cettestation, celles de Cubagua, d'Araya et de Macarapa na (Amaracapan) , étoient célèbres au 16° siècle, comme le sont aujourd'hui Sierra Leone et le port Jackson Le site de la forteresse de Paria me paroît avoir été , non sur la côte de Paria, mais au sud, entre le Guarapiche et l'embouchure du Cano Manamo. Des cartes três-anciennes placent même quelquefois le Fuerte dans le delta de l’'Orénoque. Il faut remarquer d’ailleurs que le nom de Paria étoit appliqué alors à une grande partie de l'Amérique du sud,

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vers le Raudal de Cariven. Nous avons vu plus haut que le lit de lOrénoque, près de l’embouchure du Meta, est rempli d’écueils. Les Indiens Aruacas qui servoient de guides à Ordaz, Jui conseillèrent de remonter le Meta : ils affirmêrent qu’en avancant vers l’ouest, iltrouveroit des hommes vêtus etde l’or enabondance. Ordaz préféra de poursuivre la navigation de lOréno-

que, mais les cataractes de Tabajè (peut-être

même celles d’Aturès) le forcèrent de mettre un terme à ses découvertes r.

C’est dans ce voyage, beaucoup antérieur à

celui d’Orellana, et par conséquent Le plus grand

que les Espagnols eussent exécuté jusque-là sur

s Ja 2 une rivière du Nouveau-Monde, qu’on a entendu prononcer pour la première fois le nom

d’Orénoque. Ordaz, le chef de expédition, af-

* Herera, Dec. IV , p. 219. Dec. V,p. 22. Fray Pedro Simon , p. 1071-28. Caulin, p. 142. Southey , Tom. T, p. 78. Ordaz ne donne pas de nom aux cataractes qui l’arrétèrent, mais celles que je désigne dans le texte me semblent clairement

indiquées par leur position géographique. Voyez Tom. VI,

p. 380 et 390. Le père Caulin confond le Raudal de Cariven avec celui de Camiseta, et le Raudal de Tabajè, près San Borja, avec celui de Carichana, quoique les historiens placent le premier (una cinta de penas) au-dessous de Cabruta; et la cataracte , qui empêcha toute navigation ultérieure , au-dessus du confluent de Meta. En admettant que les distances ne sont pas très-exagérées dans les récits des Conquistadores, on pourroit croire qu'Ordaz est parvenu jusqu'au Raudal d'Aturès.” :

Dés dec - —