CHAPITRE XXI V

de leur expédition chevaleresque au Häut:Ca-

queta. On ne sauroiït être assez attentif à ces traditions qui patoissent prouver que les animaux domestiques de Quito et du Pérowavoiént déjà commencé à descendre des Cordillères et à répandre peu à peu dans les régions orientales de l'Amérique du sud. x:

En 1533, Herera , le trésorier de l'expédition d'Ordaz, futenvoyépar le gouverneur Geronimo de Ortal pour continuer la découverte de l'Orénoque et du Méta, Il perdit près de 13 mois

entre Punta Barima et le confluent du Caroni,

en s’occupant à construire des bateaux plats et à faire les préparatifs indispensables pour un long voyage. On ne peut lire sans étonnement le récit de ces entreprises courageuses, dans lesquelles on embarquoit trois à quatre cents chevaux pour les mettre à terre chaque fois que la cavalerie pouvoit agir sur une des deux rives. Nous retrouvons dans l'expédition d’'Herera les mêmes stations que nous connoissions déjà : la forteresse de Paria, le village indien d'Uria paria (sans doute au-dessous d’Imataca ‘ Sur un point où les inondations du Delta em-

pêchoient les Espagnols de se procurer du bois

à brûler), Caroa dans la province dé Carora;

* Vraisemblablement le territoire des missions de Carony,

les rivières Caranaca (Caura?) et Caxavana (Cuchivero?); le village de Cabritu (Cabruta}), et le Raudal : près de la bouche du Meta (probablement le Raudal de Cariven et la Piedra de la Paciencia ). Comme le Rio Meta, à cause de la proximité de ses sources et de ses affluens aux Cordillères aurifères de la Nouvelle-Grenade (Cundinamarca), jouissoit d’une grande célébrité, Herera tenta de le remonter. Il y trouva des peuples plus civilisés que ceux de l'Orénoque, mais se nourrissant de a ‘chair de chiens muets 2. Dans un combat, Herera fut

habité par les Caribes , le long du Rio Aquire (4quil d'Herera), La syllabe initiale car indique une origine caribe , comme dans Cariaco, Carupano, Caripe, Caroni (Caruni), Carapo, etc. ( Garcia , del Origen de los Indios , p.234 .) La Caribana, près du golfe de Darien , l'ancien site des Caribes, s’appeloit Carïaï. (Petr. Martyr, p. 242, 255. Churchill, p. 608. Gomara, p. 35. Lettera rarissima di Christ. Colombo, 1810, p. 25.) De même l’ancien nom de l'île de la Guadeloupe étoit Carucueira : et celui de l'île de la Trinité, Cairi. (Geraldini, p- 193.) Un grand nombre de noms géographiques de ces régions sont sans doute significatifs , car on les retrouve plusieurs fois le long des côtes de Paria et aux iles Antilles, comme Z'acarigua , Cumana, Chuparipari, Arauca , Cariero , et Gauya-Guajare: | 2 « La singla de penascos , vista por Ordaz , que travesa el rio por debaxo las aguas y que hace gran oleaje. » Fray Pedro Simon, p. 227. Herera, Dec. V, p. 116, 155, 212. Caulin , p. 150, 153.

5 Voyez plus haut, p. 320.