CHAPITRE XXIY
tué par une flèche empoisonnée avec du suc de Curare (yéerva ) : il nomma, en mourant, Alvaro de Ordaz ‘son lieutenant. Celui-ci reconduisit (1535) les débris de l’expédition à la forteresse de Paria, après avoir perdu le peu de chevaux qui avoient résisté à une campagne de 18 mois.
Des bruits confus, répandus sur la richesse des peuples qui habitent le Meta et d’autres affluens sur les revers oriental des Cordillères de la Nouvelle-Grenade, engagèrent successivement, en 1535 et 1536, Geronimo de Ortal, Nicolas Federmann et Jorge de Espira (Georg von Speier) à entreprendre des expéditions par terre vers le sud et le sud-ouest. Depuis le promontoire de Paria jusqu’au Coba de la Vela on avoit trouvé, dès les années 1498 et 1500. enire les mains des indigènes, de petites figures d’or fondu. Les marchés principaux de ces amulètes qui servoient d’ornemens aux femmes, étoient les villages de Curiana (Coro) et de Cauchieto : (près de Rio la Hacha). Le métal employé par les fondeurs de Cauchieto venoit d’un pays montueux plus méridional. On concoit que les expéditions d’Ordaz et d’'Herera avoient augmenté le désir de se rapprocher de
* Voyez Tom. IV, P: 270.
ces contrées aurifères. George de Speier sortit de Coro (1535), etpénétra, pat les montagnes dé Merida, aux rives de l’Apure et du Meta. Il passa ces deux fleuves près de leurs sources où ils n’ont encore que peu de largeur. Les Indiens lui contérent que, plus en avant, des hommes blancs erroïent dans les plaines. Speïer, qui se croyoit assez près des rives de Amazone; ne doutoit pas que ces Espagnols errans étoient de malheureux naufragés de expédition d’'Ordaz. Il traversa les savanes de San Juan de los Llanos qu’on disoit abondantes en or, et il fit un long séjour dans un village indien, appelé ET Pueblo de Nuestra Señora , et plus tard Ja Fragua*, au sud-est du Paramo de la Suma Paz. J'aiété sur le revers occidental de cegroupe de montagnes ,à Fusagasuga , et jy ai appris que les plaines qui bordent les montagnes vers est, joussent encore de quelque célébrité de richesses parmi-les indigènes. Dans le village populeux de la Fragia, Speier trouve une Casa de!'sol (temple du soleil) et un couyént de vierges semblable à ceux du Pérou et de la Nouvelle-Grenade. Seroit-ce l'effet d’une ira ton * Ce village indien, dont les seu changérent de nom, m'est pas Silué sur le Rio Fragua même, une des branches du
Caqueta ; car Speïer passa le Rio Ariare après avoir séjourné
dans le village de Fragua.
des cultes vers l'est, ou doit-on admettre que les plaines de San Juan en sont le premier ber+ éeau?: La tradition disoit en effet que Bochica, législateur de la Nouvelle-Grenade et grandprêtre d’Iraca , étoit monté des plaines de l’est sur le plateau de Bogota. Mais comme Bochica est à Ja fois fils et symbole du soleil, son histoire peut renfermer des allégories purement astrologiques *. En suivant sa marche vers le sud eten traversant les deux branches du Guaviare , qui sont l’Ariare et le Guayavero 2, (Guayare ou Canicamare}), Speier arriva sur les rives du grand Rio Papamene 3 ou Caqueta. La résistance
s Voyez mes Vues des Cordillères et Monumers améric., p. 260. | | | 2 Voyez mon Atlas géogr., P. xx1.
3, Foyez plus haut, Tom. I, p. 45r. Le géographe La Cruz Olmedilla donne le nom de Papemene à la petite rivière de Timana , qui tombe dans le Rio Magdelena, au-dessus du Rio Suaza: mais Fray Pedro Simon ne laisse aucun doute sur le véritable cours du Papamene (nom qui signifie rivière d'argent). T1 dit tout exprès (p. 339 et 666.) : «nace este gran rio a le | parte del este e las Cordilleras de Timana, como las aguas del oeste caen al io de la Magdalena.» Le provincial de la Nouvelle - Grenade, Fray Pedro Simon, a composé ses mémoires sur ceux de l'Adelantado Gonzalo Ximenez de Quesada , dont le gouvernement «tenia por terminos por la parte del este la provincia de Papamene. » Il devoit donc être bien imstruit des localités. Ralegh croit , par erreur , que le Rio Papamene est le fleuve par lequel Orellana descendit à l'Amazone. Il confond
1e Napo avee le Caqueta (Ralegh, p. 13.) |
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qu'il W'ouva pendant une année entière dans [a province de los Choques, mit fin ( 1437) à cette mémorable expédition x. Nicolas Federmann et Geronimo de.Ortal (1536), qui étoient partis de Macarapana et de l'embouchure du Rio Neveri, suivirent (1535) les traces de Jorge de Espira. Le premier chercha de l'or dans le Rio grande de la Magdalena; le second voulut découvrir un temple du soleil ( Casa del sol) sur les bords du Meta. Comme on ignoroit l’idiome des naturels, on crut voir partout, au pied des Cordillères ,'le reflet de la grandeur des temples d'Iraca ( Sogamozo), où étoit alors le centre de la civilisation de Cundinamarca. | Je viens d'examiner, sous le rapport géographique , les voyages faits par l’Orénoque et daus les directions vers l’ouest et le sud au revers oriental des Andes, avant que la tradition du Dorado se fût répandue parmi les Corquistadores. Cette tradition , Comme nous J’avons indiquéplushaut, eut son origine dans leroyaume de Quito, où Luis Daca rencontra (1535) un Indien de la Nouvelle-Grenade , qui avoit été envoyé par son prince {sans doute le Z/ppa de Bogota ou le Zaque de Tunja) pour demander du secours
* Fray. Pedro Simon, p. 171, 159, 188, 202, 278; et Herera, Descr. geogr., p. 32.
CHAPITRE XXI. 473 à Atahualpa, Inca du Pérou. Cet ambassadeur vanta, comme de coutume, les richesses de sa patrie ; mais ce qui fixa surtout l’attention des Espagnols réunis avec Daca dans la ville de Tacunga (Llactaconga) fut l’histoire d’un seigneur € qui, le corps couvert de poudre d’or, entroit dans un lac situé au milieu des montagnes. : » Ce lac pourroit être la Laguna de Totta un peu à l’est de Sogamozo (Iraca) et Tunja (Hunca, la ville d’'Huncahua), où résidoient les deux chefs ecclésiastique et séculier de lempire de Cündinamarca ou Cundirumarca; mais, comme aucun! souvenir historique n’est attaché à ce lac de montagne, je suppose plutôt que celui dans lequel on faisoit entrer le selsneur doré étoit le Zac sacré de Guatavita ? à Vest des mines du sel gemme de Zipaquira. J’ai vu sur les bords de ce bassin les restes d’un escalier taillé dans le roc et servant à des cérémonies d’ablution. Les Indiens racontent qu’on y jetoit de l'or en poudre et de la vaisselle d’or pour sa- . crifier aux idoles de l’adoratorio de Guatavita.
* Herera Dec. NV ,p. 179 et 245. Fray Pedro Simon, p. 32. Piedrahita, p. 75. Lettera di Fernando Ovicdo al Cardinale Bembo de’ :o Gennajo 1543 dans Ramusio Coll., Tom. IT, p- 416. \
? Vues des Cordilières, PI. 1xvn. Hérera, Descr., geogr., P: 92.
On trouve encoreles vestiges d’une brêche qui a été creusée parles Espagnols, dans le dessein de dessécher ile lac. Le temple du soleil de Sogamozo étant. assez rapproché, des côtes septentrionales de la Terre-Ferme, les notions de l'homme doré furent, bientôt appliqués à, un grand- prêtre de la secte de Bochica ou Idacanzas, qui, pour faire le sacrifice, se faisoit aussi coller , tous les matins, de la D d’or sur les mains et le visage après s’être, enduit d’une matière grasse. D’autres rapports, conservés dans une lettre d’Oviedo adressée .au célèbre cardinal Bembo, disent que, Gonçalo Pizarro , lorsqu'il découvrit la province des Cannelliers, « chercha en même temps un grand:prince dont on fait beaucoup de.bruït, dans ces contrées , et qui va toujours couvert de poudre d'or, de sorte que du pied,à la tête il ressemble a una figura d’oro lavorata dimano d’un buonissimo orifice. La poudre d’or est fixée sur. le corps au moyen d’une résine odoriférante ; mais , Comme ce genre de vêtement le gêneroit Men le sommeil, le prince se lave tous les soirs etse fait dorer de nouveau le matin, ce qui: prouve que l'empire du Dorado est infiniment riche en mines. « Rien ne s'oppose à cé qu'on admette que, dans les cérémonies du culte introduit par Bochica , quelque chose ait donné lieu à une
CHAPITRE XXIY. 455 tradition si généralement répandue. Les usages les-plus bizarres se sont trouvés dans le Nouveau-Monde. Au Mexique, les sacrificateurs se peignoient le corps : ils portoient même des espèces de chasubles'à manches pendantes qui étoient des peaux humaines tannées. J’en ai publié des dessins faits: par les anciens habitans dAnahuac et conservés dans leurs livres : rituels.
Sur les rives du Caura et dans d’autres’ DER sauvages de la Guyane où la peinture du corps supplée au tatouage , les indigènes s’enduisent de graisse de tortue et se collent sur la peau des paillettes de mica à éclat métallique, blanc d’argent et rouge de cuivré. En les voyant de loin, on croit qu'ils nes des habits galonnés. Le mythe de l'homme doré est peut-être fondé sur un-usage analogue; et, comme dans la Nouvelle- Grenade, il yavoit An princes souveräins®, le Lama, d’Iraca et le chef séculier ou. Zaque de Æunja; on ne doit pas être surpris que la même cérémonie fut attribuée tantôt au roi, tantôt au grand-prêtre. Îl est plus extraordinaire que dès l’année 1535 onait cherché le pays du Do: rado à l’est des Andes. Robertson ? admet dans
* D’ après l'analogie de l ancien sel nonions d Meroë, de celui du Thibet et des Dairi et Kubo au Japon. His. of America , Tom. IT Pp: 25.
son histoire du Nouveau-Continent qu'Orellana (1540) en eut les premières notions sur les rives de Amazone; mais l'ouvrage de Fray Pedro Simon, fondé sur les mémoires de Quesada , le conquérant de Cundirumarca, prouve directement le contraire; et, dès l’année 1536 k Goncalo Diaz de Pineda chercha Z homme doré au-delà des plaines de la province de Quixos. L’ambassadeur de Bogota, que Daça avoit rencontré dans le royaume de Quito ,) avoit parlé d’un pays situé vers l’est, Etoit-ce parce que le plateau de la Nouvelle-Grenade se trouve non au nord, mais au nord-est de Quito? on pourroit
dire que la tradition d’un homme nu » Couvert: de poudre d’or, doit appartenir originairement à une réoion chaude et non aux plateaux froids de Cundirumarca où j'ai vu descendre souvent
le thermomêtre au-dessous de 4° et 5°; cependant, à cause de la configuration extraordinaire du pays, le climat diffère aussi beaucoup
à Guatavita, à Tunja, à Iraca et sur les rives du Sogamozo. Quelquefois on conserve des cérémonies religieuses qui ont pris naissance sous
une autre zone, etles Muyscas, selon d’antiques traditions , faisoient arriver Bochica, leur premier législateur et le fondateur de leur culte, des plaines situées à l’est des Cordillères. Je ne déciderai pas si ces traditions exprimoient un
Le
