CHAPITRE XXIII

séquent d’une formation plus récente que les filons blancs. Elève de l’école de Freiberg, je” devois m’arrêter avec quelque satisfaction au

rocher d’Uinumane pour observer | près de l'équateur, des phénomènes que j’avois vus si ‘souvent dans les montagnes de ma patrie. La théorie, qui considère les filons comme des fentes remplies de diverses substances par le haut, me sourit aujourd’hui, je l'avoue, un peu moins qu’elle ne le fit alors; mais ces Hodes. d’intersection et de rejet, ce dans les veines pierreuses et métalliques, n’en méritent pas moins l'attention des voyageurs comme un des phénomènes de géologie les plus généraux et les plus constans. A l’est de Javita, tout. le long du Cassiquiare , et surtout dans les montagnes de Duida , le nombre des filons augmente dans le granite. Ces filons sont remplis de druses, et leur fréquence semble indiquer que le granite de ces contrées n’est pas d’une formation très-ancienne.

Nous trouvames quelques Lichens sur le rocher Uinumane , vis-à-vis l'ile Chamanare, au bord des rapides; et, comme le Cassiquiare, près de son embouchure , tourne brusquement de l’est au sud-ouest, nous y vimes pour la première fois ce bras majestueux de lOrénoque dans toute sa largeur. Il ressemble assez,

Relat. histor. Tom. 8. . 5

. par l’aspect général du paysage , au Rio Negro. Comme dans le bassin de celui-ci, les arbres de la forêt avancent jusqu'au rivage et y forment un taillis épais ; mais le Cassiquiare a les eaux blanches, et change plus souvent de direction. Près des rapides d’Uinumane , sa largeur surpasse presque celle du Rio Negro, et, jusqu'au-dessus de Vasiva, je lai trouvée partout de 250 à 280 toises. Avant de passer l’île de Garigave, nous apercümes , au nordest , presque à l'horizon , une colline à sommet hémisphérique. C’est la forme qui, sous toutes les zones, caractérise les montagnes de granite. Comme sans cesse on est entouré de vastes planes, les rochers et les collines isolés fixent l'intérêt du voyageur. Des montagnes continues né se trouvent que plus à lest, vers les. sources du Pacimoni , du Siapa et du Mavaca. Arrivés au sud du Raudal de Caravine, nous aperçümes que le Cassiquiare, par la sinuosité de son cours, se rapproche de nouveau de San Carlos. Il n’y a du fortin à la mission de San Francisco Solano , où nous couchàmes , que deux lieues et demie par le chemin de terre : on en compte 7 à 8 par la rivière. Je passai une partie de la nuit en plein air dans la vaine attente des étoiles. L'air étoit brumeux , malgré les aguas blancas qux de-