CHAPITRE XXIV. 5S2r

n'est de l'or, c’est la madre del oro. » Ce navigateur assure avoir rapporté des gangues de quarz blanc aurifère (harde withe sparr) et il cite, pour prouver la richesse de ces minérais, les essais faits par les officiers de la monnoie de Londres :. » Je n’ai aucune raison de croire que les chimistes de ce temps aient voulu induire en erreur la reine Élisabeth ; je ne ferai point , à lamémoire de Ralegh, Poutrage de supposer , Comme le firent ses contemporains? , que les quarz aurifères qu'il avoit apportés n’avoient point été recueillis en Amérique. On ne peut juger de choses dont on est séparé par un long espace de temps. Legneis delachaïnedu littoral3 contient des traces de métaux précieux : on a trouvé quelques grains d’or dans les montagnes de la Parime, près de la mission de l'Encaramada. Comment inférer la stérilité absolue des roches primitives de la Guyane d’un témoignage purement négatif, de cette circonstance que , pendant un voyage de trois mois, nous n’ayons

* MM. Westewood , Dimocke et Bulmar.

* Voyez la défense de Ralegh dans la préface du Discov. of Guiana, 1596, p- 2-4. |

* Dans le rameau méridional de cette chaîne qui passe par Yusma, Villa de Cura et Ocumare, surtout près de Buria, los Teques et los Mariches. Poyez plus haut, p. 507-314.

b22 CORBIVRE MH | vu aucun filon qui se montrât aurifère dans son affleurement ? | Pour réunir ici tout ce qui peut éclairer le gouvernement de ce pays, sur un objet si longtemps contesté, je me livrerai à quelques considérations géologiques plus générales. Les montagnes du Brésil, malgré les traces nombreuses de gîtes de minérais qu’elles offrent entre Saint- Paul et Villarica , ne fournissént jusqu'ici que de lor de lavage. Des 78,000 marcs : de: ce métal qu’au: commencement. du :9.° siècle , l'Amérique a versés annuellement dans le commerce de l’Europe, plus de six septièmes: sont dus, non à la haute Cordillère des Andes, mais à des terrains d’alluvion , situés à l’est et à l’ouest des Cordillères, Ces terrains sont peu élevés audessus du niveau de la mer, comme ceux de la Sonora ( au Mexique ) et du Choco et de Barbacoas ( dans la Nouvelle-Grenade}, ou bien ils s'étendent en plateaux comme. dans. l’intérieur du Brésil 2, N’est-il pas probable que quel-

? La hauteur de Villarica est de 630 toises; mais s le grand plateau de la Capitania de Minas Geraes na que 500 toises d'élévation absolue. Voyez le profil que M.le coloneld’ Eschwege

en a publié à Weimar, avec indication des xoches, à Pimitation de mon profil du plateau mexicain,