CHAPITRE XXIII

a que ces points, immuables par leur nature, qui peuventservir de base aux cartes géographiques. J'obtins, dans la nuit du 10 au 11 mai, une bonne observation: de latitude par + de la Croix australe; la longitude fut déterminée, mais avec moins de précision, chronométriquement, par les deux belles étoiles’ qui brillent dans les pieds du Centaure. Cette observation nous a fait connoître à la fois, et avec une précision suflisante pour les usages de la géographie, les positions de la bouche du Rio Pacimoni, du fortin de San Carlos et de la jonction du Cassiquiare avec le Rio Negro. Le rocher de Culimacari est trèsexactement parles 2°0/427 de latitude, et probablement par les 69° 33’ 50” de longitude. J’ai développé, dans deux mémoires rédigés en espagnol, et adressés, l’un au capitaine général de Caracäs, l’autre au ministre secrétaire d’état, M. d'Ürquijo ; ce que ces déterminations astronomiques offroient d’intéressant relativement à la connoissance des limites des colonies portugaises. Du temps de l’expédition de Solano , on

* Toutes les hauteurs partielles ne s’écartent pour la latitude que de 6// à 10// de la moyenne. Voyez mes Obs. astr., Tom. E, p. 239. Une faute de chiffres dans mon journal a rendu la longitude incertaine à 44" en temps , ou + de degré près : mais les angles horaires pris à San Carlos étant exacts 4 3// ou 4// près, nous avons conclu la longitude de Gulimacari de celle de Fortin de San Carlos.

placoït la jonction du Cassiquiare et du Rio Negro à un demi-degré au nord: de l'équateur; et, quoique la commission des limites ne soit jamais parvenue à un résultat définitif, on a toujours regardé, dans les missions, l’équateur comme une limite provisoirement reconnue. Or il résulte de mes observations que San Carlos del Rio Negro?, ou, comme on dit fastueuse-

* La véritable latitude de cette jonction me paroît peu différer de 2° 2/. Sa longitude est de 70° o/.

? M. Faden, dans sa carte de l'Amérique méridionale, placçoit aussi San Carlos par o° 54/ de lat. ; et M. Arrowsmith, non dansl’édition de 1811, mais dans la première édition de 1804, faisoit passer l'équateur (comme La Cruz) de 1° trop au nord, par l'embouchure de l'Uteta ou Xiè. II ne faut point être surpris que les cartes du Brésil, construites récemment au Dépôt hydrographique de Rio Janeiro, indiquent San Carlos à peu près dans sa véritable position. Il est dit tout exprès, dans un avertissement joint à la carte du Rio Negro de Jose Joaquim Victorio da’ Costa, Jose Simoens de Carvalho et Manoel de Gama Lobo, que tout ce qui a rapport à la Guyane espagnole est pris de la carte du Voyage de Depons qui a été tracée par M. Poirson, d'après mes observations faites sur les lieues. (Voyez mes Obs. astr., Tom. I, p.238.) Les Portugais avoient d’ailleurs, comme je l'ai développé Tom. VII, p. 445, l'habitude d'étendre leurs frontières vers le nord, et peut-être des observations faitesaux forts de San Gabriel das Cachociras et de San Jose da Maribitannas avoient-élles éclairé Les astronomes portugais, avant mon voyage; sur la vraie position de San Carlos: La carte de Requena, tracée en 1583 et fondée sur des matériaux portugais ; lui assigne 9° 17/. Elle péche même de 24! vers le nord. Les 235 points dont j'ai fixé la position astro