CHAPITRE XXIII
lequel on dévore quelques parties du cadavre dun prisonnier. D'autres fois on surprend de nuit une fanulle sans défense, ou l’on tue d’une flèche empoisonnée un ennemi que lon rencontre par hasard dans les bois. Le cadavre est coupé en morceaux et rapporté comine un trophée à la cabane. C’est la civilisation qui a fait sentir à l'homme l'unité du genre humain, qui lui a révélé, pour ainsi dire, les liens de consanguinité qui Pattachent à des êtres dont les langues et les mœurs lui sont étrangères. Les sauvages ne connoiïssent que leur famille : une tribu ne leur paroït awune réunion plus nombreuse de parens. En voyant arriver, dans la mission qu'ils habitent, des Indiens de la forêt qui leur sont inconnus, ils se servent d’une expression qui m'a souvent frappé par sa naïve candeur : &« ce sont sans doute de mes parens, je les entends lorsqu'ils me parlent. » Ces mêmes sauvages deteslent tout ce qui n’est pas de leur famille ou de leur tribu : ils chassent les Indiens d’une peuplade voisine qui vivent en guerre avec la leur, comme nous chassons le gibier. Hs-connoissent les devoirs de famille'et de parenté, mais non ceux de l'humanité qui supposent la conscience d’un lien général entre des êtres faits comme nous. Aucun mouvement de pitié ne les em-
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pêche de tuer des femmes ou des enfans d’une
race ennemie. Ce sont ces derniers que l’on
mange de préférence dans les repas donnés à
la fin d’un combat ou d’une incursion lointaine. Les haines que les sauvages ont pour la plu-
part des hommes qui parlent un autre idiome,
et qui leur paroiïssent des barbares d’une race
inférieure, renaissent quelquefois dans les missions, après avoir été long-temps assoupies. Peu de mois avant notre arrivée à l’'Esmeralda, un Indien, né dans la forêt :, derrière le Duida, voyageoit seul avec un autre Indien qui, après avoir été fait prisonmier par les Espagnols sur les rives de Ventuario, vivoit tranquillement dans le village, ou, comme on dit ici, «sous le son de la cloche, » debaxo de la campaña. Ge dernier ne pouvoit marcher qu'avec lenteur, parce qu’il souffroit de ces fièvres que prennent les naturels lorsqu'ils arrivent dans les missions et changent subitement de régime. Ennuyé du retard, son compagnon de voyage le tua et cacha le cadavre derrière un taillis d'arbres épais, près
* Er el monte. On distingue les Indiens nés dans les missions, de ceux qui sont nés dans les bois. Le mot monte signifie, dans les colonies, plus souvent forêt (bosque) que montagne, et cette circonstance a donné lieu à de graves erreurs dans nos cartes qui figurent des chaînes de montagnes (sierras) là où il n'y a que d'épaisses forêts, monte espeso.
