CHAPITRE XXII

Rivière de la Madeleine : sont le plus recherchés à cause de leurs propriétés diurétiques. Comme, parmi les blancs etles castes mixtes, les maladies siphilitiques sont aussi communes que bénignes dans ces contrées , la quantité de Salsepareille employée dans les colonies espagnoles, pour l’usage de la médecine domestique , est très - considérable. Nous voyons, par les ouvrages de Clusius, qu'au commencement de la Conquista, VEurope tiroit ce médicament bienfaisant des côtes mexicaines d'Honduras ? et du port de Guyaquil. Aujourd’hui, le commerce de la zarza est plus actif dans les ports qui ont des communications intérieures avec l’Orénoque, le Rio Negro et l Amazone.

Les essais faits dans plusieurs jardins botaniques d'Europe prouvent que le Smilax glauca de Virginie, que l’on prétend être le S. Sarsaparilla de Linné, peut être cultivé en plein air partout où la température moyenne des hivers s'élève au-dessus de 6° à 7° du thermomètre centigrade 3 ; mais les espèces dont les vertus sont les plus actives appartiennent exclusive-

* Voyez nos Nov. Gen., Tom. I, p. 271.

? À la Vera-Cruz, on exporte encore annuellement près de * Booo quintaux. Voyez mon Essai polit., Tom IT, p. 442.

* Hiver, à Londres et à Paris, 4°, 2 et 5°, n: à Montpellier, 7°, 73 à Rome, 7°, »; dans la partie du Mexique et de la Terre-

ment à la zone torride, et exigent un degré de chaleur bien supérieur. On ne concoit pas, en lisant les ouvrages de Clusius, pourquoi, dans nos Matières médicales , on regarde obstinément, comme le type le plus ancien des espèces officinales du genre Smilax, une plante des États-Unis.

Nous trouvämes entre les mains des Indiens du Rio Negro quelques-unes de ces pierres vertes connues sous le nom de pierres des Amazones, parce que les indigènes prétendent, d’après une ancienne tradition, qu’elles viennent du pays «des femmes sans maris (Cougnantainsecouima où ( femmes vivant seules ) Aikeambenano *).» À San Carlos et dans les villages voisins on nous a nommé les sources del’Orénoque qui se trouvent à l’est de l’Esmeralda; dans les missions de Carony et à l’Angostura, les sources

Ferme, où nous avons vu végéter les epèces de Salsepareille les plus actives (celles que fournit le commerce des colonies espagnoles et portugaises) 20° à 26° cent. Les racines d'une autre famille de Monocotylédonées (de quelques Cypéracées) jouissent aussi de propriétés diaphorétiques et résolutives. Le Carex arenaria , le C. hirta, etc., fournissent la Salsepareille d'Allemagne des pharmacies. D’après Clusius , l'Europe a recu la première Salsepareille du Jucatan et de l'île de la Punà, visa-vis Guayaquil.

* Ce mot est de la langue tamanaque : ce sont les So/e Donne des missionnaires italiens.