LIVRE Y HI

ne seront pas surpris de voir que, dans des cartes dont l'échelle ne permet pas d’exprimer des inclinaisons de pentes de 3° à 5°, rien n’indique matériellement les causes des grandes inflexions des rivières. Depuis le confluent de l’'Apure jusqu'à son embouchure sur la côte orientale de l'Amérique, l’Orénoque court dans un sens parallèle, maïs contraire à celui de sa première direction; son thalweg y ést formé, au nord, par une pente presque insensible qui se relève vers la chaîne côtière de Venezuela; au sud , par la contre-pente courte et rapide qui s’appuie à la Sierra Parime. Par cette disposition particulière du terrain, lOrénoque entoure un même groupe de montagnes granitiques au sud, à l’ouest et au nord; et, après un cours de 1550 milles (à 950 t.),; ilse trouve à 300 milles de son origine. C’est un fleuve dont l'embouchure est située, à 20 près, dans le méridien de ses sources,

Le cours de l’Orénoque, dont nous venons de tracer rapidement le tableau, offre trois particularités bien dignes d'attention 1.0 la constance avec laquelle il reste rapproché du groupe de montagnes qu’il contourne au sud, à l’ouest et au nord; 2.° la position de ses sources dans un terrain qu’on croiroit appartenir aux bassins du Rio Negro et de l'Amazone; 3.° sa bifurca-