CHAPITRE XXIV

lait de quelques autres Apocynées. Le suc frais de lAmbihuasca exerce une action délétère, s’il touche le sang * :le suc du Mavacure n’est un poison mortel que lorsqu'il est concentré par le feu, et l’ébullition ôte toute qualité nuisible au suc de la racine du Jatropha Manihot ( Fucca amarca). En frottant long-temps entre mes doigts, par un temps excessivement chaud, la liane qui donne le cruel poison de la Peca, j'eus les mains engourdies : une personne qui travailloit avec moi sentit les mêmes effets de cette absorption rapide par des tégumens non lésés. |

Je n’entrerai ici dans aucun détail sur les propriétes physiologiques de ces poisons du Nouveau-Monde , qui tuent avec la même promptitude que les Strychnées de l'Asie (la noix vomique, l’Upas-Tieuté et la Féve de Saint-Ignace), mais sans provoquer des vomissemens lorsqu'ils sont introduits dans l'estomac, et sans annoncer l'approche de la mort par l'excitation violente de la moelle épinière.

Nous avons envoyé, pendant notre séjour en Amérique , du Curare de VOrénoque et des nœuds de Bamboux remplis du poison des Ticunas et de Moyobamba, à MM. Fourcroy et

* Notes manuscrites de M. Andivieles, habitant de Lamas,

Vauquelin : nous avons aussi fourni , après notre retour , à MM. Magendie et Delille , qui se sont si utilement occupés des toxiques de la zone torride, du Curare afloibli par le transport à travers des pays humides. Sur les rives de l’Orénoque, on ne mange guère de poule qui n'ait été tuée par la piqûre d’une flèche empoisonnée. Les missionnaires prétendent que la chair des animaux n’est bonne qu'autant que l’on emploie ce moyen. Malade de la fièvre tierce, le père Zea, qui nous accompagnoit, se faisoit, tous les matins , porter dans son hamac une flèche et la poule vivante qu'on destinoit pour notre repas. Il n’auroit pas voulu confier à d’autres une opération à-laquelle, malgré son état habituel de foiblesse, il attachoiït beaucoup d'importance. De grands oiseaux , par exemple un Guan ( Pava de monte ) ou un Hocco (4/ector), piqué à la cuisse, meurent en 2-5 minutes ; il en faut souvent plus de 10-12 pour faire périr un cochon ou un Pécari. M. Bonpland trouvoit que le même poison, acheté dans différens villages, présentoit de grandes différences. Nous avons recu à la Rivière des Amazones du vrai toxique des Indiens Ticunas qui étoit plus foible que toutes les variétés du Curare de lOrénoque.

1 seroit inutile de rassurer les voyageurs sur