CHAPITRE XXIV

ils font sortir lamande et l’emportent au haut des arbres. «C’est leur fête aussi, disoient les Indiens qui revenoient de la récolte ;» et, à entendre leurs plaintes contre les animaux, on sent qu'eux seuls se croient les maîtres légitimes de la forêt. | La fréquence du Juvia, à r est de l’Esmeralda, semble indiquer que la Flore de Amazone commence dans la partie du Haut-Orénoque qui s’etend au sud des montagnes. C’est pour ainsi dire une nouvelle preuve de la réunion de deux bassins de rivières. M. Bonpland a trèsbien exposé les moyens qu’il faudroit employer pour multiplier le Bertholletia excelsa sur les bords de l’'Orénoque, de l'Apure, du Meta et dans toute la province de Venezuela. Il faudroit ramasser, dans les endroits où croît naturellement cet arbre, des milliers de graines dont la germination auroiït déjà commencé, et les mettre en pépinière dans des caisses remplies de la même terre où elles ont commencé à végéter. Les jeunes plants abrités contre les rayons du soleil par des feuilles de Musacées :où de palmiers, seroïent transportés dans des -pirogues ou sur des radeaux. On sait combien on a de la peine à faire germer en Europe (malgré Vemploi du chlore que j'ai indiqué ailleurs) les

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graines à périsperme corné, les Palmiers, les Coffeacées, les Quinquinas et de grosses noix ligneuses dont l’amande renferme une huile qui rancit. Toutes ces difficultés seroient vaincues si on ne recueilloit que des graines qui ont germé sous l'arbre même. C’est ainsi que nous avons réussi à porter un grand nombre de pieds de plantes très-rares, par éxemple le Coumarouna odora, ou féve de Tonga, des Gataractes de l’Orénoque à l'Angostura, et à les répandre dans les plantations environnantes.

Une des quatre pirogues avec lesquelles les Indiens avoient été à la récolte des Juvias étoit remplie en grande partie de cette espèce de roseaux ( Carice) dont on fait des sarbacanes. Ces roseaux avoient 15 à 17 pieds de long; on ne distinguoit cependant pas la trace d’un nœud servant à l’insertion des feuilles et des rameaux. Ils étoient tout droits, lisses par dehors, et entièrement cylindriques. Ces Carices viennent du pied des montagnes de Yumariquin et de Guanaja. Ils sont très-recherchés, même audelà de l'Orénoque, sous le nom de roseaux de l'E smeralda. Un chasseur conserve, pendant sa vie entière, lamêmesarbacane :ilen vante la légéreté, la justesse et le poli, comme nous vantons ces mêmes qualités dans nos armes à feu. Quelle