CHAPITRE XXIY

que l’on eherche. On pourroit supposer que les amulettes de Saussurite trouvés entre les mains des Indiens du Rio Negro viennent du Bas-Maragnon , tandis que ceux que lon reçoit par les missions du Haut-Orénoque et du Rio Carony viennent d’un pays situé entre les sources de l’Essequebo et du Rio Branco.

Cependant ni le chirurgien Hortsmann, natif de Hildesheïm, ni Don'Antonio Santos, dont j'ai pu examiner les journaux de route, n’ont vu en place la pierre des Amazones ; et c’est une opinion dénuée de tout fondement, quoique très-répandue à l'Angostura, que cette pierre esttirée, dans un état de ramollissement pâteux, du petit lac Amucu, transformé en Z Lagana del Dorado. reste une belle découverte géognostique à faire dans cette partie orientale de l'A mérique, celle de trouver, au milieu du terrain primitif, une roche d’Euphotide renfermant la Piedra de Macagua.

Je vais donner ici quelques éclaircissemens sur ces tribus d’Indiens naïns et blanchâtres que d'anciennes traditions placent, depuis des siècles, près des sources de l’Orénoque. J'ai eu occasion d'en voir à l’Esmeralda, et je puis afirmer que l’on a également exagéré la petitesse de la taille des Guaicas: et la blancheur

* H paroït aussi qu'il y a des Guaicas au AROT EEE de l’'Es-

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des Guaharibos, que le père Caulin ! appelle

Guaribas blancos. Les Guaïicas que j’ai mesurés

avoient une taille moyenne de 4 pieds 7 pouces à 4 pieds 8 pouces (ancienne mesure de France). On assure que toute la tribu est de cette extrême petitesse; mais il ne faut pas oublier que ce que l’on appelle ici une tribu ne constitue, à proprement parler, qu’une seule famille. CREon de tout mélange étranger contribue à perpétuer les variétés ou les aberrations d’un type commun. Après les Guaicas, les Guainares et les Poignaves sont les Indiens les plus petits. Il est bien remarquable que tous ces peuples se trouvent à côté des Caribes qui sont d’une taille singulièrement élancée. Les uns et les autres habitent le même climat et se nourrissent des mêmes alimens. Ce sont des variétés de race qui ont sans doute préexisté à l’établissement de ces tribus (grandes et petites, blanchâtres et brunobscures) dans une même contrée. Les quatre nations les plus blanches du Haut-Orénoque m'ont paru les Guaharibos du Rio Gehette , les

meralda, près du Rio Cuyuni, dans les missions iges Capucins. Caulin, p. 57.

2 Ïl les place aux sources du Cano Amaguaca ( Corogr., p. 8r). Aujourd'hui ils errent plus au nord-est, près de la Grande-Cataracte, au-dessus du Gehette et du Chiguire. Gil (Tom. 1, p. 334) les appelle, en italien, Guaivi bignchi.