CHAPITRE XXIV

Caroni et le Paragua vers le sud-ouest, soit enfin par le Rio Padaviri ou le Rio Branco et l'Urariquera vers le nord-ouest. Comme lOrénoque, près de son origine, n’est probablement connu ni sous ce nom ni sous celui de Paragua, 1l seroit plus sûr de le remonter au-delà du Gehette, après avoir traversé le pays entre l’Esmeralda et le Raudal des Guaharibos dont j'ai donné plus haut une description détaillée. De cette manière on ne confondroit pas le tronc principal du fleuve avec un afiluent supérieur, et l’on continueroit à suivre les bords de POrénoque, sur l’une ou l’autre rive, là où le lit seroit obstrué par des rochers. Si toutefois, au lieu d’aller vers l'est, on vouloit chercher les sources en se dirigeant vers l’ouest par le Rio Carony, l’Essequebo ou le Rio Branco, il ne faudroit regarder le but de lexpédition comme atteint qu’autant qu’on auroit pu descendre la

* C'est le nom indien du Haut-Orénoque. ( Foyez Tom. VII, p- 267.) Comme les mots Paragua et Parime signifient eau, grande eau, mer, lac, il ne faut pas être surpris que des versans entièrement indépendans les uns des autres portent ces noms. Les Espagnols appellent Paragua un affluent du Rio Carony, celui qui recoit le Paruspa par lequel les Caribes venoient jadis dans la vallée du Caura (PI. xx de mon Atlas géographique). Les Portugais désignent sous le nom de Rio Parime tantôt tout le Rio Branco (Rio de Aguas Blancas), tantôt un pelit affluent de ce fleuve.

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rivière dont on supposeroit l'identité avec l'Orénoque jusqu’à l’ambouchure du Gehette et à la mission de l’Esmeralda. Le fort portugais de San Joaquim, sur la rive gauche du Rio Branco, près du confluent du Tacutu, seroit un autre point de départ favorablement situé; je le recommande, parce que j'ignore si l’on n’a pas déjà détruit : la mission de Santa Rosa, établie plus à l’ouest sur les rives de l’Urariapara, sous le gouvernement de Don Manuel Centurion, lors de la fondation de la Ciudadde Guirior. Ce seroit en suivant le cours du Paragua à l’ouest du destacamento ou poste militaire de Guirior , situé dans les missions des Capucins Catalans, ou bien en avançani vers l’ouest du fort portugais de San

* Le nom de Santa Rosa se trouve sur les cartes les plus récentes du dépôt de Rio Janeiro , qui sont très-détaillées dans la partie septentrionale du Rio Branco. L'Urariapara tombe dans le Rio Urariquera ( Curaricara de la carte de Surville) qui reçoit le petit Rio Parime, et qui, avec le Tacutu , forme , près du fort San Joaquim, le Rio Branco. Comme l'Urariquera coule de l'est à l'ouest , c'est en le remontant qu'on approche le plus de l'Esmeralda et des sources de l'Orénoque. Au nord de l'Urariquera se prolonge, aussi dans le sens d’un parallèle, la Cordillère de Pacaraimo, que Don Antonio Santos a traversée. Elle fait le point de partage entre les eaux du Rio Branco et celles de l'Essequebo et du Carony. (Voyez plus haut, p. 115.) Une réunion de cabanes, qu'on appelle fastueusement Ciudad de Guirior, est placée sur le Rio Paragua (affluent du Carony) là où il reçoit le Paraguamusi, ©