CHAPITRE XXIVY

dis aujourd’hui; car, ici comme dans d’autres parties de la Guyane, des figures grossières 1 représentant le soleil, la lune et des animaux, sont tracées sur les rochers de granite les plus durs , et attestent l'existence antérieure d’un peuple très-différent de ceux que nous avons appris à Connoître sur les bords de l’'Orénoque. D’après le récit des indigènes et des missionnaires les plus intelligens, ces signes symboliques ressemblent entièrement aux caractères que nous avons vus, cent lieues plus au nord ) près de Caycara, vis-à-vis de l'embouchure du Rio Apure. ;

On est d'autant plus frappé des restes d’une ancienne culture, qu'ils occupent un espace plus grand , et qu'ils contrastent davantage avec l’abrutissement dans lequel nous voyons, depuis la conquête, toutes les hordes des régions chaudes et orientales de l'Amérique du Sud. En avancant des plaines du Cassiquiare et du Conorichite, 140 lieues vers l'est, entre les sources du Rio Branco et du Rio Essequebo,

* on rencontre aussi des rochers avec des figures symboliques. Je viens de vérifier ce fait, qui me . paroit extrêmement curieux, dans le journal du

. À Comparez plus haut ;'p. 9, et Tom. VI, p. 270.

236 LIVRE Vili.

voyageur Hortsmann dont j’aisous les yeux tne copie delamain du célèbre D’Anville. Ce voyageur, que j'ai eu occasion de nommer plusieurs fois dans cet ouvrage, remonta le Rupunuvinx, un des aflluens de l’'Essequebo. Là où le fleuve, rempli de petites cascades , serpente entre les montagnes de Macarana, il trouva ?, avant d’arriver au lac Amucu, «des rochers couverts de figures ou ( come il dit en portugais ) de varias letras.» Nous ne prendrons pas ce mot de lettres dans sa véritable signification. On nous a aussi montré, près du rocher Gulimacari sur les bords du Cassiquiare, et au port de Çaycara dans le Bas-Orénoque, des traits qu’on croit être des caractères alignés. Ce n’étoient cependant que des figures informes représentant les corps célestes , des tigres, des crocodiles, des boas et des instrumens servant à la fabrication

3 Ce mot signifie sans doute eau (went, oueni) de Rupununi, ou Rupunuri. ( Voyez plus haut, p. 17.) Veni est un mot du grand rameau des langues maypure, cabre, guaipunaye, avane et pareni.

: Le 18 avril 1749. Nicolas Hortsmann écrivoit, jour par jour, sur les lieux, tout ce qui lui paroissoit digne de remarque. Il mérite d'autant plus de confiance que, mécontent d'avoir manqué le but de ses recherches (le lac Dorado et des mines d'or et de diamans), il semble regarder avec dédain tout ce qu'il rencontre sur sa route.

CHAPITRE XXIVY. 239 de la farine de manioc. Il étoit impossible de reconnoître dans les roches petntes* (c’estle mot par lequel les indigènes désignent ces masses chargées de figures) un arrangement symétrique, des caractères régulièrement espacés. Les traits couverts dans les montagnes d’Uruana, par le missionnaire Fray Ramon Bueno, se rapprochent davantage d’une écriture alph abétique:; cependant ces mêmes crractères, que j’ai discutés ailleurs, laissent encore beaucoup de doutes2.

Quels que soient le sens de ces figures et le but dans lequel elles ont été tracées sur le granite, elles n’en méritent pas moins l'intérêt de ceux qui s’occupent de lhistoire philosophique de notre: espèce. En :voyageant des côtes de Caracas vers l'équateur, on est porté d’abord à croire que ce genre de monumens esl propre à la chaîne de montagnes de l'Encaramada ; on les trouve au port de Sedeño, près de Cay-

? Entamanaque, fepumereme. (Tepu, pierre, rocher, comme en mexicain, tetl, pierre, et tepetl, montagne ; en turc-tartare, tepe.) Les Espagnols-Américains nomment aussi Piedras pir=tadas des rochers couverts de figures sculptées, par exemple ceux que l'on trouve sur le sommet du Paramo de Guanacas , dans la Nouvelle- Grenade , et qui rappellent les lepumereme de l'Orénoque , du Cassiquiare et du Rupunuvini.

* Voyez Tom. VI, p. 301, et mes Vues des Cordillères et Monumens des peuples indigènes , p. 6x.

cara :, à San Rafael del Capuchino, vis-à-vis de Cabruta, et presque partout où la roche granitique perce le sol dans la savane qui s’étend depuis le Cerro Curiquima vers les rives du Caura. Les peuples de race tamanaque, anciens habitans de ces contrées, ont une mythologie locale , des traditions qui ont rapport à ces roches sculptées. Amalivaca , le père des Tamanaques, c’est-à-dire le créateur du genre humain (chaque peuple se regarde comme la souche des autres peuples), arriva dans une barque, lors de la grande inondation, qu'on appelle l’âge de l’eau ,? lorsque les flots de l'Océan se brisoient, dans l’intérieur des terres, contre les montagnes de J’Encaramada. Tous les hommes, ou, pour mieux dire, tous les Tamanaques, furent noyés, à l’exception d’un homme et d’une femme qui se sauvèrent sur une montagne près des rives de l’Asiveru que les Espagnols appellent Cuchivero 3. Cette montagne est l’Ararat des peuples araméens ou sémitiques, le Tlaloc ou Colhuacan des Mexi-

* Dans les montagnes du tyran, Cerros. del tyrano..

? C'est l’Afonatiuh des Mexicains , le quatrième âge, la quatrième régénération du monde. Voyez mes Monum. amér., PL xxx1r.

* Voyez Tom. VI, p. 264;. et Gili, Tom. IT, p. RTE Tom. IT, p. 4 et 8.

caihs. #malivaca, voyageant dané sa barque, grava les figures de la lune et du soleil sur la Hoche peinte (Tepumereme) de YEncaramada.

Des blocs de granite appuyés les uns sur les autres, et formant une espèce de caverne, s'appellent encore aujourd’hui la maison ou de meure du grand aïeul des Tamanaques r, On montre également, près de cette caverne , dans les plaines de Maita, une grande pierre; c’étoit, disent les indigènes, un instrument de musique, la caisse de tambour d’Amalivaca ?.

Nous rappellerons, à cette OCCasion, que ce personnage héroïque avoit un frère, Y- oché, qui l’aida à donner à la surface de la terre sa forme actuelle, Les'£ amanaques racontent que les deux frères, dans leur système de perfecübilité, vouloient d’abord arranger lOrénoque de manière à ce que l’on pût toujours suivre le fil de l’eau pour descendre et pour remonter larivière. Par ce moyen, ils espéroient épargner aux hommes la peine de se servir de rames en allant vers les sources des fleuves; mais , quelle que füt la puissance de ces régcénérateurs du monde, ils ne purent jamais venir à bout de donner une double pente à l’'Orénoque : ils se

* Amalavica-jeutitpe.

* Amalawica-chambural.

Relat. histor. Tom. 8. 16

24a LIVRE Vif;

virent obligés de renoncer à un problême hydraulique si bizarre. Æmalivaca eut des filles qui avoient un goût très-décidé pour les voyages. La tradition dit, sans doute en style figuré, qu’il leur cassa les jambes pour les rendre sédentaires et les forcer de peupler la terre des Tamanaques. Après avoir tout réglé en Amérique, de ce côté de la grande eau, Amalivaca s’embarqua de nouveau, et « retourna à l’autre rive, » au même endroit d’où il étoit venu.

Depuis que les indigènes voient arriver des missionnaires, ils s’imaginent que l’Europe est cette autre rive : un d’eux demanda naïvement au père Gili s'il avoit vu par-la le grand Æ4malivaca, ce père des Tamanaques, qui a couvert les rochers de figures symboliques.

Ces notions d’un grand cataclysme; cé couple sauvé sur le sommet d’une montagne, et jetant derrière lui les fruits du palmier Mauritia pour repeupler le monde: ; cette divinité nationale, Amalivaca, qui arrive par eau d'une terre lointaine, qui prescrit des lois à la nature et force les peuples à renoncer à leurs migrations; ces traits divers de système de croyance très-anciens, sont bien dignes de fixer notre attention. Ce que les Tamanaques, et des tribus qui parlent

= Foyez Tom, VI, p. 260.

CHAPITRE XXI. 243 des langues analogues à la langue tamanaque, nous rapportent aujourd’hui, ils le tiennent sans doute d’autres peuples qui ont habité ces mêmes régions avant eux'. Le nom d'Amalivaca est répandu sur un espace de plus de 5000 lieues carrées ; 11 se retrouve comme désignant /e pére des hommes (notre grand aieul) jusque chez les notions Caribes? dont l’idiome ne se rapproche du tamanaque qu’au même degré que lallemand se rapproche du grec, du persan et du sanscrit. Amalivaca west pas originairement le Grand-Esprit , le Vieux du Ciel, cet être invisible dont le culte naît de celui des forces de la nature lorsque des peuples s'élèvent insensiblement au sentiment de Punité de ces forces; c’est plutôt un personnage des temps héroïques, un homme qui, venant de loin , a vécu dans la terre des Tamanaques et des Caribes, qui a gravé des traits symboliques sur les rochers, qui a disparu en allant au-delà de POcéan dans le pays qu'il avoit anciennement habité. L’anthropomorphisme de la divinité à deux sources3 diamétralement opposées, et cette opposition ne semble pas naitre autant des divers degrés de

* Les Parecas, Avarigotos, Quiriquiripas, Mariquitares.

* Les Caribes disent Amarivaca, comme ils se nomment eux-mêmès Carina et Calina ( Galibis) , en changeant le ren

? Creuzer Simbolik der alien Pôlker, Tom. TITI, p. 89.

244 ù LIVRE VIti.

culture intellectuelle que des dispositions des peuples dont les uns sont plus enclins à la mysticité, les autres plus dominés par les sens, par les impressions extérieures. Tantôt l’homme fait descendre les divinités sur la terre en les chargeant du soin de gouverner les peuples et de leur donner des lois , comme dans les mythes de lOrient; tantôt, comme chez les Grecs et d’autres nations de l'Occident, ce sont les premiers monarques, les prêtres-rois, que lon dépouille de ce qu'ils ont d’humain pour les élever au rang de divinités nationales. Æmalivaca étoit un étranger, comme Manco-Capac, Bochica et Quetzalcohuatl , ces hommes extraordinaires qui, dans la partie alpine ou civilisée de l'Amérique, sur les plateaux du Pérou, de la Nouvelle- Grenade et d'Anahuac, ont organisé la société civile, réglé l’ordre des sacrifices et fondé des congrégations religieuses. Le Mexicain Quetzalcohuatl, dont Montezuma : croyoit reconnoître les descendans dans les compagnons de Cortès, offre une ressemblance de plus avec Amalivaca, le personnage mythologique de Y Amérique barbare ou des plaines de la zone torride. Avance en âge, le grand-prêtre de Tula quitta le pays d’Anahuac qu'il avoit rempli de ses miracles

# Le second roi de ce nom, de la race d'Acamapitzin , pro= prement appelé Montezuma-llhuicamina.