CHAPITRE XXIV

faire dans des intérêts qui ne sont pas les

leurs, enfin sur la nécessité de donner, dans un collége particulier , quelque éducation aux jeunes religieux appelés à gouverner des communes très-nombreuses. Le président sembloit m'écouter avec bienveillance. Je crois cependant qu'il auroit désiré (sans doute par zèle pour l'histoire naturelle) que ceux qui ramassent des plantes et qui examinent des roches renoncassent à cet intérêt indiscret pour la race cuivrée et les affaires de la société humaine. Ge désir est assez commun dans les deux mondes ; on le retrouve partout où lautorité est inquiète, parce qu’elle se croit mal affermie. |

: Nous ne restämes qu’un seul jour à San Fernando de Atabapo , quoique ce village, embelli par le palmier Pihiguao *, à fruits de pêcher, nous parût un séjour délicieux. Des Pauxis ? domestiques entouroient les cabanes des Indiens. Dans une d’elles , nous vimes un singe extrêmement rare qu habite les rives du Guaviare. C’est le Caparro que j'ai

* Voyez Tom. VII, p. 260.

? Ce n’est pas l'Ourax de M, Cuvier (Crax Pauxi ; Lin. }, mais le Crax alector. j

; Tom. VIT, p. 76, 152.

Relat. histor. tam. 8. 17

258 LIVRE Viir.

fait connoître dans mès Observations de zoologie et d'anatomie comparée* , et que M. Geoffroy croit former! un nouveau genre ( Lagothrix ) entre les Atèles et les Alouates. Le pelage de ce singe est gris de marte et d'une douceur “extrêmé au toucher. Le Caparro se distingue de plus par une tête ronde et une expression de physionomie douce et agréable. Je crois que le missionnaire Gil * est le seul auteur qui ait fait mention avant moi de cet animal curieux autour duquel les zoologistes commencent à grouper d’autres singes du Brésil.

Partis le 27 mai de San Fernando, nous arrivâmes, à la faveur du courant rapide de l'Orénoque, en moins de sept heures, à l'embouchure du Rio Mataveni. Nous passâmes la nuit à la belle étoile, au-dessous du rocher granitique El Castillito? qui s'élève au milieu du fleuve, et qui rappelle, par sa forme, le Mausethurm du Rhin, vis-à-vis de Bingen. Ici, comme sur les bords de l'Atabapo, nous fûmes frappés de la vue d’une petite espèce de PDrosera qui a tout le port du Drosera d'Europe. L’Orénoque avoit éprouvé une crue tres-sensible pendant la nuit;

3 « Pendant les dix-huit ans que j'ai passés dans les missions de l'Orénoque, je n'ai pu voir qu'un seul Caparro.» Gil, Tom. I, p. 240.

2 Voyez Tom. VII, p. 237.