CHAPITRE XXIV

venus de la côte de Guinée, mangent de la terre. Ge n’estpoint par un goût dépravé ou à la suite d’une maladie, c’est par une habitude contractée chez eux, en Afrique, où ils disent qu'ils mangentune certaine terre dont le goût leur plaît etsans en être incommodes. Isrecherchent,dans nosiles, la terre la plus rapprochée de celle-là; ils préfèrent un tuf (volcanique) rouge-jaunâtre. On en vend secrètement dans nos marchés publics, mais c’est un abus sur lequel la police.devroit veiller. Les nègres qui sont dans cetusage, sontsi friands du caouac., qu'il n’y a pas de chätiment qui puisse les empêcher d’en wanger !.» Dans l’Archipel indien, à l’île de. Java, M. Labillardière a vu exposés en vente, entre Sourabaya et Samarang, de petits gâteaux carrés et rougeñtres. Ces gâteaux, appelés anaampo, étoient des gaufres d'argile lésèrement brûlée queles indigènes mangent avec appétit. Comme depuis mon retour de l’Orénoque, l'attention des physiologistes a été singulièrement fixée sur ces phénomènes de géophagie, M. Leschenault (un des naturalistes de l'expédition aux Terres-Australes, sous le commandement du capitaine Baudin), a publié des détailsintéressans sur le tanaampo ou ampo des Javanois. (On * Voyage à la Martinique , 1763, p. 84.

? Voyage à la recherche de La Peyrouse, Tom.T, p: 322,

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étend, dit-ilr, l'argile rougeûtre et un peu fer-

rugineuse que mangent quelquefois par friandise

{es habitans de Java, sur une plaque de tôle: On Ja fait torréfier, après l'avoir roulée en petits cornets, dans la forme de l'écorce de cannelle ; en cet état, elle prend le nom d'ampo, et se “vend dans les marchés publics. Cette matière a un goût particulier qui est dû à la torréfaction J elle est très-absorbante, happe à la langue et la dessèche. Il n’y à presque que les femmes javanoises qui mangent l’'ampo, soit dans le temps de leur grossesse, soit pour se faire maigrir, car le défaut d’embonpoint est une sorte de beauté dans ce pays. L'usage de la terre est funeste à la santé; les femmes perdent insensiblement l'appétit, et ne prennent plus qu'avec dégoût de très petites-quantités de nourriture. Le désir de maigrir et de conserver une taille svelte fait braver tous ces dangers, et maintient le crédit de Vampo. Les habitans barbares de la Nouvelle - Calédonie mangent aussi, dans les temps de disette, pour appaiser leur faim, de grands morceaux d’une pierre ollaire friable 2.

M. Vauquelin, en l'analysant, y a trouvé, outre :

* Lettre de M. Leschenauls à M. de Humboldt , sur l'espèce de terre qu'on mange à Java. (Voyez T'ablequx de l nature, Tom. I, p. 209. Fr

* Labillardière , Tom. II 4 2e p D