CHAPITRE II

plusieurs physiciens , d'après laquelle les ZVærines du Pic doivent être considérées comme les ouvertures d’un immense appareil distillatoire , dont le fond est placé au-dessous du niveau de l’Océan. Depuis que l’on étudie les volcans avec plus de soin , et que l’amour du merveilleux se fait moins remarquer dans les ouvrages de géologie , on a commencé à jeter des doutes très-fondés sur ces communications directes et constantes entre les eaux de la mer et les foyers du feu volcanique \ On peut trouver une explication très-simple d’un phénomène qui n’a rien de bien surprenant. Le Pic est couvert

1 Cette question a été examinée avec beaucoup de sagacité par M. Breislak^ dans son J nlroduzzione alla Gpologia , Tom. II , p. 3o2; 32.3 et 34 7. Le Cotopaxi le Popocatepetl , que j’ai vu jeter de la fumée et des cendres en i8o4, sont plus éloignés du Grand-Océan et de la mer des Antilles que Grenoble ne l’est de la Méditerranée } et Orléans de l’Atlantique. 11 ne faut pas considérer comme purement accidentel le fait que l’on 11’ait point encore découvert un volcan actif, éloigné de plus de 4o lieues marines des cotes de l’Océan; mais je regarde comme très-douteuse l’hypotbèse que les eaux de la mer sont absorbées ; distillées et décomposées par les volcans.

de neiges une partie de Tannée ; nous-mêmes nous en trouvâmes encore dans la petite plaine de la Rambleta : de plus, MM. Odonell et. Armstrong ont découvert , en 1806 , une source très-abondante dans le Malpays , à cent toises au-dessus de la caverne des glaces, qui elle-même peut être alimentée en par lie par cette source. Tout, par conséquent, fait présumer que le Pic de Ténériffe , comme les volcans des Andes et ceux de File de Lucon , renferme dans son intérieur de grandes cavités qui sont remplies d’eaux atmosphériques , dues à la simple infiltration. Les vapeurs aqueuses qu’exhalent les Narines et les crevasses du cratère , ne sont que ces mêmes eaux chauffées par les parois sur lesquelles elles coulent.

Il nous restoit à gravir la partie la plus escarpée de la montagne , le Piton , qui en forme la sommité. La pente de ce petit cône, couvert de cendres volcaniques et de fragmens de pierre ponce, est tellement incliné qu’il seroit presque impossible d’atteindre la cime, si Ton ne suivoit un ancien courant de laves qui paroît être sorti du cratère , et dont les débris ont résisté aux injures du temps. Ces