CHAPITRE II

débris forment lin mur de roches scorifiées qui se prolongeai! milieu des cendres mobiles. Nous montâmes le Pilon en nous accrochant à ces scories dont les arrêtes sont tranchantes, et qui, à demi-décomposées, nous restoient souvent à la main. Nous employâmes près d’une demi-heure à gravir une colime dont la hauteur perpendiculaire est à peine de quatre-vingt-dix toises. Lé Vésuve *, qui est

1 D’après les mesures barométriques que nous avons faties, M. Léopold de Bucli, M. Gay-Lussac et moi, en i8o5 , le Vésuve a diminué de hauteur du cote du sud-ouest, depuis l’année 1794, où une partie du cône s’écroula deux jours après que les cendres avoient été lancées. Saussure avoit trouvé le Vésuve, en i7?3 , de 609 toises, à une époque ou les bords du cratère conservoient partout à peu près la même élévation, Shuckburgh mesura, en 177I», une colline placée au milieu du gouffre; elle avoit 61 5 toises de hauteur : elle existait à peine lors du voyage de Saussure , et elle disparut dans l’éruption de 1779. C’est l’éruption de 179Ô qui a causé la grande inégalité de# deux bords du cratère : cette inégalité éloit , en tSo5, de 7 « toises. M. Poli trouva le Vésuve, peu de temps avant, de 6 06 toises d’élévation. Shuckburgh donne à la pointe la plus élevée de la Somma, celle del Vitello, 534 toises. Cette observation, ne s’accorde

trois rois plus bas que le volcan deTénériffe, est terminé par un cône de cendres presque trois fois plus élevé , mais dont la pente est plus douce et plus accessible. De tous les volcans que j ai visités , il n’y a que celui de Jorullo ,au Mexique, qui offre de plus grands obstacles que le Pic, parce que la montagne entière est couverte de cendres mobiles.

Quand le Pain de sucre (<?/ Pilon ) est couvert de neige* comme à l’entrée de Plmer, la rapidité de sa pente peut mettre le voyageur dans le plus grand danger. M. Le Gros nous montra l’endroit où le capitaine Bmidin a voit manqué de périr lors de son voyage à file de la Trinité. Cet officier avoit eu le courage d entreprendre, conjointement avec les naturalistes Advenier, Manger et Riedlé, une excursion à la cime du volcan 3 vers la fin de

pas trop bien avec la hauteur que M. Gay— Lussac assigne au bord le plus elevé du cratère : car, en i8o5, cette partie du bord sembloit avoir ta même élévation que la P un ta rfel Fitello. J’ignore oii Shuekburgb a place son instrument au pied du cône de cendres; caf* il ne donne a ce point que 3i6 toises d’élévation absolue. Voici le eeîa l des mesures faites par un temps très-calme, avec un baromètre portatif de Kamsdeu :