CHAPITRE I

accordée à un voyageur ; jamais étranger n’avoit été honoré de plus de confiance de la part du gouvernement espagnol. Pour dissiper tous les doutes que les vice-rois ou les capitaines généraux , représentant l’autorité royale en Amérique , pourroient élever sur la nature de mes travaux , le passeport de la primera secretaria de estado portoit « que « j’étois autorisé à me servir librement de « mes instrumens de physique et de géodésie ; « que je pouvois faire, dans toutes les poste sessions espagnoles, des observations astro- « nomiques ; mesurer la hauteur des mon- *c tagnes; recueillir les productions du sol, et « exécuter toutes les opérations que je juge- « rois utiles à l’avancement des sciences1. »

1 Ordena S. M. a los capitanes generales , comari* dantes ,gobernadores ,yntendentes , corregidoresy demas justicias no impidan por ningun motivo la conduccion de los instrumentos de fisica , quimica , astronomia y matematicas , ni el hacer en todas las possessiones ultramarinas las observaciones y experimentos que jusgue utiles , como tampoco el colectar libt emente plantas , animales , semillas y minérales , medir la altura de los montes , examiner la naturaleza de estos y hacer observaciones astronomicas . y descubrimentos utiles para el progresso de las ciencias : pues por e.l

Ces ordres de la cour ont été strictement suivis, même après les événemens qui ont forcé M. d’Urquijo de quitter le ministère. De mon côté j’ai tâché de répondre à des marques d’un intérêt si constant. J’ai présenté, pendant mon séjour en Amérique, aux gouverneurs des provinces , la copie des matériaux que j’avois recueillis et qui pouvoient intéresser la métropole en répandant quelque lumière sur la géographie et la statistique des colonies. Conformément à l’olfre que j’en avois faite avant mon départ , j’ai adressé plusieurs collections géologiques au Cabinet d’histoire naturelle de Madrid. Comme le but de notre voyage étoit purement scientifique, nous avons réussi, M. Bonpland et moi; à nous concilier à la fois la bienveillance des colons et celle des Européens chargés de l’administration de ces vastes contrées. Pendant les cinq ans que nous avons parcouru le nouveau continent, nous n’avons pas aperçu le moindre signe de défiance. Il m’est doux

contrario quiere elRey que todas las personas a quienes correspondu , den al B. de Hamboldt todo el favor, auxilio y proteccion que nécessite. ( De Aranjuez , 7 de maya 1799.)