CHAPITRE H

dans les roches secondaires superposées an granité?

Moins ces problèmes se trouvent résolus dans les nombreux ouvrages publiés jusqu’ici sur l’Etna et sur le 'Vésuve, et plus le voyageur désire voir de ses propres yeux. Il se flatte d’être plus heureux que ceux qui Font précédé; il veut se former une idée précise des rapports géologiques entre le volcan et les montagnes circonvoisines ; mais que de fois il est trompé dans son espoir , lorsque, sur les limites du terrain primitif, d’énormes bancs de tuf et de pouzzolanes rendent impossible toute observation de gisement et de superposition ! On parvient dans l’intérieur du cratère avec moins de difficultés qu’on ne le supposoit d’abord; on examine le cône depuis son sommet jusqu’à sa base; on est frappé de la différence qu’offrent les produits de chaque éruption, et de l’analogie qui existe cependant entre les laves d’un même volcan : mais , malgré le soin avec lequel on interroge la nature malgré le nombre d’observations partielles qui se présentent à chaque pas, on revient de la cime d’un volcan enflammé , moins satisfait qu’on ne Fétoit en

se préparant à y aller. C’est après qu’on les a étudiés sur les lieux que les phénomènes volcaniques paroissent plus isolés , plus vaviables, plus obscurs encore qu’on ne se les figure en consultant les récits des voyageurs.

Ces considérations se sont présentées à moi en revenant du sommet du Pic de Ténériffe, le premier volcan actif que j’aye eu occasion de visiter; elles m’ont frappé de nouveau chaque fois que, dans l’Amérique méridionale ou au Mexique , j’ai eu occasion d’examiner des montagnes volcaniques. En réfléchissant sur le peu de progrès que les travaux des minéralogistes et les découvertes en chimie ont fait faire à la géologie physique des volcans, on ne sauroit se défendre d’un sentiment pénible : il l’est surtout pour ceux qui, interrogeant la nature sous les climats divers, sont plus occupés des problèmes qu’ils n’ont pu résoudre que du petit nombre de résultats qu’ils ont obtenu.

Le Pic d’Ayadyrma ou d’Echeyde 1 est une montagne conique, isolée, placée dans un

J Le mot echeyde , qui signifie enfer dans la langue des Guanches , a été transformé par les Européens en

Tevde.