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Les expériences de M. Da Gamara et celles que j’ai faites en 1802 viennent à l’appui de l’opinion que les pierres ponces adhérentes aux obsidiennes du Pic de Ténériffe n’y tiennent pas accidentellement, mais qu’elles sont produites par l’expansion d’un fluide élastique qui se dégage des verres compactes. Cette idée avoit occupé depuis long-temps à Quito un homme aussi distingué par ses talens que par son caractère, et qui, sans connoître les travaux des minéralogistes d’Europe , s’étoit livré avec sagacité à des recherches sur les volcans de sa patrie. Don Juan de Larea, un de ceux que la fureur des factions a immolés récemment, avoit été frappé des phénomènes qu’offrent les obsidiennes, quand on les expose à la chaleur blanche. Il avoit pensé que , partout où les volcans agissent au centre d’un pays recouvert de porphyres à base d’obsidienne ^ les fluides élastiques doivent causer un boursouflement de la masse liquéfiée , et jouer un rôle important dans les tremblemens de terre qui précèdent les éruptions. Sans partager une opinion qui semble hasardée, j’ai fait, avec M. de Larea, yne site d’expériences sur le gonflement des

verres volcaniques de Ténériffe et sur ceux qui se trouvent au Quinehé, dans le royaume de Quito. Pour juger de l’augmentation de leur volume, nous avons mesuré des morceaux exposés à un feu de forge médiocrement actif, par le moyen du déplacement de Peau dans un verre cylindrique , et en enveloppant la masse devenue spongieuse d’une couche de cire très-mince. D’après nos expériences , les obsidiennes se gonflent trèsinégalement : celles du Pic et les variétés noires du Cotopaxi et du Quinehé augmentent près de cinq fois leur volume. Le gonflement est, au contraire, peu sensible dans les obsidiennes des Andes, dont la couleur est d’un brun tirant sur le rouge. Lorsque la variété rougeâtre est mêlée, en lames minces, à l’obsidienne noire ou gris-noirâtre , la masse striée ressemble à la thermanlide porcellanite *, et les parties opaques résistent long-temps à l’action du feu, tandis que celles qui sont moins riches en oxyde de fer se décolorent et se boursouflent. Quelle est cette substance dont le dégagement réduit

1 Porzellan-Jaspis de Werner,