CHAPITRE II

une baie pour y mouiller, ils n’eurent aucune eonnoissanee d’un volcan qui est éloigné de 56 lieues du continent de l’Afrique. Cependant Haunon rapporle qu’il vit des torrens lumineux qui sembioient se jeter à la mer; que, toutes les nuits, la côte étoit couverte de feux, et que la grande montagne, appelée le Char des Dieux, avoit paru lancer des gerbes de flammes qui s’élevoient jusqu’aux nues. Mais cette montagne, placée au nord de l’île des Gorilles1, formoit l’extrémité occidentale de la chaîne de l’Atlas; et il est en outre très-incertain si les embrasemens aperçus par Hannon étoient l’effet de quelque

1 C’est dans cette île que l’amiral Carthaginois vit, pour la première fois, une espèce de grands singes anthropomorphes, les Gorilles. Il les décrit comme des femmes à corps entièrement velu et trèsméchantes, parce quelles se défendoient des ongles et des dents. Il se vante d’en avoir écorché trois pour en conserver les peaux. M. Gosselin place l’île des Gorilles à l’embouchure de la rivière de Nun : mais, d’après ce rapprochement, l’étang où Hannon vit paître une multitude d’éléphans se trouveroit sous les 35 degrés et demi de latitude, presque a l’extrémité septentrionale de l’Afrique. Rech, sur la Géogr. des Anciens 3 Tom. I> p. et 98.

éruption volcanique, ou s’il faut les attribuer à l’habitude qu’ont tant de peuples de mettre le feu aux forêts et à l’herbe sèche des savanes. De nos jours, des doutes semblables se sont présentés à l’esprit des naturalistes qui, dans l’expédition du contre - amiral d’Entrecasteaux , ont vu l’île d’Amsterdam couverte d’une fumée épaisse \ Sur la côte de Caracas, des traînées de feu rougeâtre alimenté par de l’herbe enflammée , m’ont offert , pendant plusieurs nuits, l’aspect trompeur d’un courant de laves qui descendoit des montagnes et se partageoit en plusieurs branches.

Quoique les journaux de route d’Han non et de Scylax, dans l’état où ils nous sont parvenus, ne renferment aucun passage que l’on puisse raisonnablement appliquer aux îles Canaries, il est pourtant tres-probable que les Carthaginois et même les Phéniciens ont eu connoissance 1 2 du Pic de Ténériffe. Du temps

1 Voyage de Labillardiere , Tom. I, p. 112. Voyage de d’ Entrecasteaux , Tom. I, p. 45.

Voyez une notice de M. Ideler, insérée dans mes Tableaux de la Nature, Tom. I, p. i4i, et Gosselin y Rech. , Tom. I, p. i35-i59. Un des savans les plus illustres de T Allemagne, M. Heeren, pense