CHAPITRE ÏI

cle Platon et d’Aristote , des notions vagues en étoient parvenues aux Grecs, qui regardoient toute la cote d’Afrique, située au delà des colonnes d’Hercule, comme bouleversée par le feu des volcans l. Le site des Bienheureux , qu’un a voit cherché d’abord dans le Nord, au delà des Monts Riphées , chez les H jperboréens *, et puis au sud de la Cyrénaïque ,

que les îles Fortunées de Diodore de Sicile sont Madère et Porto Santo, dfrika, Tom. J, p. 124. ( Malte- Ht 'un, Hist. de la Géogr. , p. 76, 90 et 194.)

‘ Arist. Mirab Auscultât, [ed. Cctsaubd) , p. 7 o4. Solin dit de P Atlas, vertex semper nia dis lucet nocturnis ignibus ; mais cet Atlas qui, semblable à la montagne Merù des Hindoux, oTre un mélange d’idées positives et de fictions mythologiques, n’étoit, pas situé sur une des îles Hespérides, comme l’admettent Pabbé Viera, et après lui plusieurs voyageurs qui ont décrit le Pic de Ténériffe [Fiera, Tom. 1, p. 225 ; B< ry de S tint- Vincent , p. Les passages

suivans ne laissent aucun doute à cet égard. Herod IV , 1 8 4 ; Strabo , A V 1 1 ( ed . Falconer , T om . 11, p. 1 « 67 ) ; Mêla , 111 , 10 ; Pline , V , 1 ; Solin , 1 , 24 , et même Diod. Si cul 1 II [ed. TP essel. 1 om. I,p. 221.)

s Mannert , Geogr. der Griechen , Tom. IV, S. 5/. L’idée du bonheur, de la grande civilisation et de la richesse des babitans du Nord étoit commune aux Grecs* aux peuples de lTnde et aux Mexicains.

fut placé dans des terres qu’on se figurent vers l’ouest, là où finissoit le monde connu des anciens. Le nom d’îlesFortunées eut longtemps une signification aussi vague que celui du Dorado chez les premiers conquérans de l’Amérique. On se figuroitle bonheur à l’extrémité de la terre , comme on cherche les jouissances les plus vives de l’esprit dans un monde idéal au delà des limites de la réalité.

Il ne faut point être surpris qu’avant Aristote on ne trouve chez les géographes grecs aucune notion exacte sur les îles Canaries et les volcans qu’elles renferment. Le seul peuple dont les navigations se soient étendues vers l’ouest et le nord, les Carthaginois , avoit de l’intérêt à jeter un voile mystérieux sur ces régions lointaines. Le sénat de Carthage s’opposant à toute émigration partielle , désigna ces îles comme un lieu de réfuge dans des temps de troubles et de malheurs publics : elles dévoient être pour les Carthaginois ce que le sol libre de l’Amérique est devenu pour les Européens, au milieu de leurs discordes civiles et religieuses.

Les Canaries n’ont été mieux connues