CHAPITRE II

des Romains que quatre-vingts ans avant le régne d’Octavien. Un simple particulier voulut exécuter le projet qu'une sage prévojauce a voit dicté au sénat de Carthage. Sertorius , vaincu par Sylla, fatigué du tumulte des armes, cherche un asyle sur et paisible. Il choisit les îles Fortunées, dont on lui trace un tableau attrayant sur les côtes de la Bé tique. Il réunit avec soin les notions qu’il peut acquérir par les voyageurs ; mais dans le peu qui nous a été transmis de ces notions et des descriptions plus détaillées de Sebosus et de J uba, il n’est jamais question de volcans et d’éruptions volcaniques. A peine y reconnoît-on l’île de Ténériffe et les neiges dont le sommet du Pic est revêtu en hiver , dans le nom de JS iv aria donné à l’une des îles Fortunées. On pourvoit conclure de là, que le volcan ne îançoit pas de flammes à cette époque , s’il étoit permis d’interpréter le silence de quelques auteurs que nous ne connoissons que par de simples fragmens ou par d’arides nomenclatures. Le physicien cherche en vain dans l’histoire les documens des premières éruptions du Pic; il n’en trouve nulle part que dans la langue des Guanches, dans laquelle I. 25

le mot echejde design oit à la fois Yênjcr et le volcan de Ténériffe *.

De tous les témoignages écrits, le plus ancien que j’aie trouvé de l’activité de ce volcan date du commencement du seizième siècle. Il est contenu dans la relation du voyage fl d’Aloysio Cadamusto, qui aborda

1 La même montagne porta le nom d’ A ya-dyrm a , clans lequel Horn (de Origïnib. Americ., p. 1 55 et 18 5) croit reconnoître l’ancienne dénomination de l’Atlas , qui, d’après Strabon, Pline et Solin, étoit Uy ris, Cette étymologie est assez douteuse; mais, en n’accordant pas plus d’importance aux voyelles qu’elles n’en ont chez les peuples de l’Orient, on retrouve presque en entier Dyris dans le mot Daran , par lequel les géographes arabes désignent la partie orientale du Mont-Atlas.

2 Nec silendum puto de insula Teneriffie quæ et eximie colitur et inter orbis insidas est eminentior. Nam coeîo sereno eminus conspicitur, adeo ut qui absunt ab ea ad leucas hispanas sexaginta vel septuaginta, non difficulter eam intueantur. Quod cernatur a longe id efficit acuminatus lapis adamantinus, instar pyramidis in meclio. Qui metiti sunt lapidem aiunt altitudine leucarum quindecim mensuram exceclere ab imo ad summum verticem. 1s lapis jugiter flagrat , instar Ætnæ montis j id affirmant nostri Christiani qui