CHAPITRE II

plus important qu’il se lie très-bien à l'observation de ces fragmens de roches anciennes cpû sont rejetés intacts par les volcans.

Nous venons de considérer File de Ténériffe sous des rapports purement géologiques; nous avons vu s’élever le Pic au milieu des couches fracturées de basalte et d’amygdaloïde : examinons maintenant comment ces masses fondues se sont revêtues peu à peu d’une enveloppe végétale;, quelle est la distribution des plantes sur la pente rapide du volcan , quel est l’aspect ou la physionomie de la végétation dans les îles Canaries.

Dans la partie septentrionale de la zone tempérée , ce sont les plantes cryptogames qui couvrent les premières la croûte pierreuse du globe. Aux lichens et aux mousses qui développent leur feuillage sous la neige, succèdent les graminées et d’autres plantes

Paris); et la septième, aux terrains d’alluvion argileux (Venezuela, Bas-Orénoque , Mexique). Il est presque inutile de faire remarquer ici que, dans cette énumération , il n’est point question de ces petites masses de soufre qui ne sont pas contenues dans des couchés , mais dans les filons qui traversent des roches de diverses formations.

phanérogames. Il n’en est point ainsi sur les bords de la zone torride et dans les pays renfermés entre h s tropiques. On y trouve, il est vrai, quoi qu’en aient dit quelques voyageurs, non seulement sur les montagnes, mais aussi dans les endroits humides et ombragés, presque au niveau de la mer, des Funaria, des Dicranum et des Bryum ; ces genres, parmi leurs espèces nombreuses, en offrent plusieurs qui sont communes à la Lapponie, au Pic de Ténériffe et aux montagnes bleues de la Jamaïque ; cependant, en général , ce n’est pas par les mousses et les lichens que commence la végétation dans les contrées voisines des deux tropiques. Aux îles Canaries, comme en Guinée et sur les côtes rocheuses du Pérou, les premières plantes qui préparent le terreau , sont les plantes

1 Ce fait extraordinaire, sur lequel nous reviendrons parla suite, a été observé d’abord par M. Swarz. 11 s’est trouvé confirmé par l’examen soigneux que M. Willdenow a fait de nos herbiers, surtout de la collection de plantes cryptogames que nous avons recueillies sur le dos des Andes , dans une région du inonde ou d’ailleurs Jes êtres organisés diffèrent totalement de ceux de l’ancien continent.