CHAPITRE II

foret de lauriers , d’arbousiers et de pins , dont les hommes ont à peine défriché la lisière, et qui renferme dans son centre un terrain nu , rocailleux, également impropre à la culture et au pâturage. M. Broussonet observe qu’on peut diviser Farchipel des Canaries en deux groupes d’îles. Le premier renferme Lancerote et For taven turc ; le second, Ténériffe, Canarie, La Gomère, Fer et Palma. L’aspect de la végétation diffère essentiellement dans ces deux groupes. Les îles orientales , Lancerote et Fortavcnture, offrent de grandes plaines et des montagnes très-peu élevées : on n’y rencontre presque pas de sources, et ces îles, plus encore que les autres, portent le caractère de terrains séparés du continent. Les vents y soufflent dans la même direction et aux memes époques : FEuphorbia mauritanica, FAtropa frutescens et des Sonchus arborescens y végètent dans des sables mobiles , et servent , comme en Afrique, de nourriture aux chameaux. Le groupe occidental des Canaries présente un terrain plus élevé, plus boisé, plus arrosé par des sources.

Quoique Farchipel entier renferme plu-

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sieurs végétaux qui se retrouvent en Portugal 2, en Espagne / aux îles Açores et dans le nordouest de l’Afrique, un grand nombre d’espèces, et même quelques genres, sont propres àTénériffe, à Porto Santo et à Madère. Tels sont le Mocanera, le Ploeama , le Bosea, le Canarina, le Drusa et le Pittosporum, Une forme que l’on pourroit appeler boréale, celle des Crucifères 2, est déjà beaucoup plus rare

1 Nous avons reconnu, M. Willdenow et moi , parmi les plantes du Pic de 'ïenériffe , le beau Satyrium diphyllum ( Orcbis cordata , Willd. ) que M. Link a découvert en Portugal, Les Canaries ont de commun avec la Flore des Açores , non le Dicksona Culcita , la seule fougère aborescente que bon trouve sous les ^9 degrés de latitude , mais l’Asplenium palmatum et le MyricaFaya. Cet arbre se rencontre en Portugal, à Pétat sauvage : M. de E affmannsegg en a vu des troncs très-anciens j mais il resté douteux s’il est indigène ou introduit dans cette partie de notre continent. En réfléchissant sur les migrations des plantes et surla possibilité géologique que des terrains submergés aient réuni jadis le Portugal, les Açores, les Canaries, et la chaîne de l’Atlas, on conçoit que l’existence du Myrica Faya dans l’Europe occidentale est un phénomène pour le moins aussi frappant que le seroitl’exis*

tence du pin d’Alep aux îles Açores.

a Parmi le petit nombre d’espèces de Crucifères que