CHAPITRE II. 41 Q

àux Canaries qu’en Espagne et en Grèce. Plus au sud encore, dans la région équinoxiale des deux continens , où la température moyenne de l’air s’élève au-dessus de 22 degrés, les Crucifères disparoissent presque entièrement.

On a agité de nos jours une question qui intéresse vivement l’histoire du développement progressif de l’organisation sur le globe, celle de savoir si les plantes polymorphes sont plus communes dans les îles volcaniques ? La végétation de TénérilFe ne favorise point l’hypothèse d’après laquelle on admet que la nature, dans des terres nouvelles, se montre moins asservie à des formes constantes. M. Broussonet , qui a résidé si long-temps aux Canaries, assure que les plantes variables n’y sont pas plus communes que dans l’Europe australe. Ne doit-on pas admettre que les espèces polymorphes qu’offre si fréquemment Fîle de Bourbon , sont dues plutôt à la nature du

renferme la Flore de Ténériffe , nous citerons ici : Cheiranthus longifolius , l’Herit. ; Ch. frutescens , Vent. ; Ch. scoparius , Brouss . Erysimum bicorne, Aiton: Crambe strigosa 3 C. lævigata, Brouss.

sol et au climat qu’à la nouveauté de la végétation ?

Je viens d’esquisser le tableau physique de l’ile de Ténériffe ; j’ai tâché de donner des notions précises sur la constitution géologique des Canaries , sur la géographie des plantes propres à cet archipel, et sur leur agroupement à différentes hauteurs au-dessus du niveau de l’Océan. Quoique je me flatte d’avoir répandu quelque lumière sur des objets qui tant de fois ont été traités par d’autres voyageurs , je pense pourtant que l’histoire physique de cet archipel offre encore un vaste champ à exploiter. Les chefs des expéditions scientifiques , dont l’Angleterre, la France, l’Espagne, le Danemarck et la Russie ont donné des exemples si brillans , se sont généralement trop hâtés de quitter les Canaries. Ils se sont imaginé que ces îles dévoient être exactement décrites, parce qu’elles sont très-rapprochées de l’Europe : ils ont oublié que , sous le rapport de la géologie, l’intérieur de la Nouvelle- Hollande n’est pas plus inconnu que ne le sont les roches de Lancerote et de la Gomère, celles de Porto Santo et de Terceira.