CHAPITRE I

si extraordinaire, sous le rapport de sa position avancée dans l’intérieur des terres. On diroit que cette passe étroite et tortueuse, par laquelle les vaisseaux entrent dans le port, a été ouverte, soit par l’irruption des flots, soit par les secousses répétées des tremblemens de terre les plus violens. Dans le nouveau monde, sur les côtes de la Nouvelle- Andalousie, la Laguna del Obispo y lac de l’Évêque , offre exactement la même forme que le port du Ferrol. Les phénomènes géologiques les plus curieux se trouvent répétés à de grandes distances sur la surface des continens; et les physiciens qui ont eu occasion d’examiner diverses parties du globe, sont frappés de la ressemblance extrême que l’on observe dans le déchirement des côtes, dans les sinuosités des vallées, dans l’aspect des montagnes, et dans leur distribution par groupes. Le concours accidentel des mêmes causes a dû produire partout les mêmes effets ; et, au milieu de cette variété que présente la nature, une analogie de structure et de formes s’observe dans l’arrangement des matières brutes comme dans l’organisation intérieure des plantes et des animaux.

Pendant la traversée de la Corogne au Ferrol, sur un bas-fond, près du Signal blanc y dans la baie qui , selon d’Anviile , est le Portas magnas des anciens, nous fîmes, au moyen d’une sonde thermométrique à soupapes, quelques expériences sur la température de l’Océan et sur le décroissement du calorique dans les couches d’eau superposées les unes aux autres. L’instrument montra, sur le banc, à la surface, i2°,5 à i5°,3 centigrades ; tandis que, partout ailleurs où la mer étoit très-profonde , le thermomètre marquoit i5° ou i5°,3, l’air étant à 12°, 8. Le célèbre Franklin et M. Jonathan Williams , auteur de l’ouvrage qui a paru à Philadelphie , sous le titre de Navigation thermométrique y ont fixé les premiers l’attention des physiciens sur les phénomènes qu’offre la température de l’Océan , au - dessus des bas-fonds et dans cette zone d’eaux chaudes et courantes, qui, depuis le golfe du Mexique, se porte au banc de Terre-Neuve et aux côtes septentrionales de l’Europe. L’observation, que la proximité d’un banc de sable est indiquée par un abaissement rapide de la température de la mer à sa surface, n’intéresse

HAFITRE I.