CHAPITRE I

surface des bandes étroites, semblables à de petits ruisseaux, et dans lesquelles les eaux courent avec un bruit très-sensible pour Foreilie d’un pilote expérimenté. Le i3 juin , par les 54° 36' de latitude boréale, nous nous trouvâmes au milieu d’un grand nombre de ces lits de courans. Nous pûmes en relever la direction avec la boussole : les uns portoient au nord-est, d’autres à l’est-nord-est, quoique le mouvement général de l’Océan, indiqué par la comparaison de l’estime et de la longitude chronométrique, continuât à être au sud-est. Il est très-commun de voir une masse d’eaux immobiles traversée par des filets d’eau qui courent dans différentes directions; on peut observer ce phénomène journellement à la surface de nos lacs : mais il est plus rare de trouver des mouvemens partiels imprimés par des causes locales à de petites portions d’eau au milieu d’une rivière péla gique qui occupe un espace immense , et qui se meut dans une direction constante , quoique avec une vitesse peu considérable. Dans le conlîit des courans, comme dans l’oscillation des vagues, notre imagination est frappée de ces mouvemens qui semblent se

pénétrer, et dont l’Océan est sans cesse agité.

Nous passâmes le cap Saint-Vincent, qui est de formation basaltique, à plus de 80 lieues de distance. On cesse de le voir distinctement lorsqu’on en est éloigné de plus de i5 lieues ; mais la montagne granitique appelée laFoya de Monchique, située près du cap, se découvre, à ce que prétendent les pilotes, jusqu’à 26 lieues en mer . Si cette assertion est exacte, la Foya a une élévation de 700 toises ( 1 565. m) ; elle est par conséquent de 1 1 6 toises (22 5.m ) plus haute que le Vésuve. On est surpris que le gouvernement portugais n’entretienne pas de feu dans un endroit qui doit être reconnu par tousles vaisseaux qui viennent du cap de Bonne - Espérance ou du cap de Horn ; c’est l’objet dont ils attendent la vue avec le plus d’impatience. Entre le Ferrol et Cadix, il n’y a qu’un seul phare, celui du cap La Rocque, qui puisse guider le navigateur sur des côtes dont l’accès est très-dangereux*

1 Elementos de Navegacioti de Don Dionisio Macarte j p. 4 7. Borda , Voyage de la Flore , Vol. I, p.

PL it. Linh et Hofmannsegg , T'oyage en Portugal y T. II, p. 128; T. III, p. 323.