CHAPITRE I. l^O

aient pas donné plus de renseignemens sur les mœurs d’un peuple chez lequel on trouvoit des usages si bizarres. Au quinzième siècle , File de Laneerote renfermoit deux petits états distincts et séparés par une muraille, genre de monumens qui survivent aux haines nationales et qui se retrouvent en Ecosse , au Pérou et en Chine.

Les vents nous forcèrent de passer entre les îles Alegranza et Montana Clara. Comme personne , à bord de la corvette , n’avoit navigué dans cette passe, il fallut jeter la sonde. Nous trouvâmes fond à vingt-cinq et trente-deux brasses. Le plomb rapporta une substance organique, d’une structure si singulière, que nous restâmes long- temps indécis si c’étoit un Zoophyte ou une espèce de Fucus. Le dessin que j’en ai fait sur les lieux est gravé dans le second volume de nos Plantes équinoxiales \ Sur une tige brunâtre de trois pouces de long, s’élèvent des feuilles rondes, lobées et crénelées au bord. Leur couleur est d’un vert tendre : elles sont membraneuses et striées comme les feuilles

1 PL équin., T. U, p. 8, PI . LXIX»

des Adiantes et du Ginkgo biloba. Leur surface est couverte de poils roides et blanchâtres; avant leur développement, elles sont concaves et enchâssées les unes dans les autres. Nous n’y observâmes aucun vestige de mouvement spontané, aucun signe d’irritabilité, pas même en appliquant l’électricité galvanique. La tige n’est pas ligneuse, mais d’une substance presque cornée, semblable à l’axe des Gorgones. L’azote et le phosphore ayant été trouvés abondamment dans plusieurs plantes cryptogames, il auroit été inutile d’en appeler à la chimie pour décider si ce corps organisé appartient au règne végétal ou au règne animal. La grande analogie qu’il offre avec quelques plantes marines à feuilles d’Adiante , surtout avec le genre Caulerpa de M. Lamoureux, dont le Fucus prolifer de Forskâl est une des nombreuses espèces, nous a engagés à le ranger provisoirement parmi les varechs ou goémons , et à lui donner le nom de Fucus vitifolius. Les poils, dont cette plante est hérissée, se retrouvent dans beaucoup d’autres Fucus1. La feuille,

1 Fucus ly copodiïdes, et F. hirsutus.