CHAPITRE I

examinée au microscope à l’instant où Fon venoit de la retirer de l’Océan, ne présentoit pas, il est vrai, ces glandes conglobées ou ces points opaques qui renferment les parties de la fructification dans les genres Ulva et Fucus; mais combien de fois ne trouve-t-on pas des varechs dans un état tel qu’on ne distingue encore aucune trace de graines dans leur parenchyme transparent?

Je ne serois pas entré dans ces détails, qui appartiennent à l’histoire naturelle descriptive, si le Fucus à feuilles de vigne n’offroit pas un phénomène physiologique d’un intérêt plus général. Fixée sur un morceau de madrépore , cette algue marine végétoit au fond de FOcéan , à une profondeur de 192 pieds, et cependant ses feuilles étoient aussi vertes que celles de nos graminées. D’après des expériences de Bouguer la lumière est affoiblie après un trajet de 180

1 Traité cl’ Optique , p. 256 , 264 et 34o. Le Fucus vitifolius ne peut avoir été éclairé , à trente-deux Brasses de profondeur, que par une lumière 2o3 fois plus forte que celle de la lune , et par conséquent égale à la moitié de la lumière que répand une chandelle vue à un pied de distance. Or , d’après mes

pieds, dans le rapport de 1 à 1^77,8. Le varech de l’Àlegranza présente par conséquent un nouvel exemple de plantes qui végèlent dans une grande obscurité sans être étiolées. Plusieurs germes , encore enveloppés dans les bulbes des Liîiaeées, Fembryon des Malvacées, des Rhamnoïdes, du Pistacia, du Viscurn et du Citrus , les branches de quelques plantes souterraines; enfin des végétaux, transportés dans des mines où Fair ambiant contient de l’hydrogène ou une grande quantité d’azote, verdissent sans lumière. D’après ces faits, on est tenté d’admettre que ce n’est pas seulement sous l’influence des rayons solaires que se forme, dans les organes des végétaux, ce carbure

d’hydrogène dont la présence fait paroître le parenchyme d’un vert plus ou moins foncé, selon que le carbonne prédomine dans le mélange *.

expériences directes, le Lepidium sativum ne verdit presque pas sensiblement à la lumière vive de deux lampes d’Argand. Voyez aussi Lambert , Photometria , p. 2 23.

1 Ces idées se trouvent en partie exposées dans mon mémoire sur les phénomènes de l’étiolement ( Jour -