CHAPITRE I

relie. A cent toises de la cote 110ns aperçûmes un homme qui pêchoit à la ligne. On dirigea le canot sur lui; mais il prit la fuite , et se cacha derrière un rocher. Les matelots parvinrent avec peine à le ramener. La vue de la corvette , le canon tiré dans un endroit solitaire, mais quelquefois visité par des corsaires barbaresques , le débarquement du canot , tout avoit intimidé ce pauvre pêcheur. Il nous apprit que la petite île de la Graciosa , à laquelle nous venions d’aborder , étoit séparée de Lancerote par un canal étroit appelé El Rio. Il nous proposa de nous conduire au port de Los Colorados pour y prendre des informations sur le blocus de Ténériffe ; mais comme il assura en même temps n’avoir aperçu, depuis plusieurs semaines, aucun bâtiment au large, le capitaine résolut de continuer sa route pour Sainte-Croix.

La petite partie de l’île de la Graciosa que nous parcourûmes ressemble à ces promontoires de laves que l’on observe près de Naples, entre Portici et Torre del Greco. Les rochers sont nus, dénués d’arbres et d’arbustes, le plus souvent sans trace de terreau. Quelques

plantes licheneuses crustacées, des Variolaires, des Lepraria et des Urcéolaires1 se trouvent éparses sur le basalte. Les laves qui ne sont pas couvertes de cendres volcaniques, restent des siècles sans aucune apparence de végétation. Sur le sol africain , l’excessive chaleur et de longues sécheresses ralentissent le développement des plantes cryptogames.

Les basaltes de la Graciosa ne sont pas colonnaires, mais divisés par couches de 10 à i5 pouces d’épaisseur. Ces couches sont inclinées sous un angle de 80 degrés au nord-ouest. Le basalte compacte alterne avec des couches de basalte poreux et de marne. La roche ne contient pas d’amphibole , mais de grands cristaux d’olivine lainelleuse, qui ont un triple clivage2. Cette

1 Nous reconnûmes les Lecidea atrpvirens, Urceolaria ocellata, U. diamarta (à laquelle M. Acharius rapporte le Lichen Kœnigii de ma Flore de Freiberg), Parmelia parietina, P. tenella (Lichen hispidus Wild.), P. atra , Lecidea fusco-atra , et plusieurs autres espèces qu’on avoit cru jusqu’ici appartenir exclusivement au nord de l’Europe. ( A char, Methodus Lichenum , Tom. I, p« v52. )

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