CHAPITRE II

ces derniers n’ont pas éprouvé depuis longtemps le même genre d’irritation.

Sainte-Croix de TénérifFe, X Anaza des Guanches, est une ville assez jolie ^ et dont la pupulation s’élève à huit mille âmes. Je n’y ai pas été frappé de ce grand nombre de moines et d’ecclésiastiques séculiers que les voyageurs se croient obligés de voir dans tous les pays soumis à l’Espagne. Je ne m’arrêterai pas non plus à décrire les églises, la bibliothèque des Dominicains , qui s’élève à peine à quelques centaines de volumes, le môle ou les habitans s’assemblent le soir pour chercher la fraîcheur, et ce fameux monument de marbre de Carare, de trente pieds de haut, dédié à Notre-Dame de la Candelaria y en mémoire de l’apparition miraculeuse qu’elle fit, en i5g2, à Chimisay, près de Guirnar. Le port de Sainte-Croix^ peut être considéré comme un grand earavanserai, situé sur la route de î’Américjue et de l’Inde. Presque toutes les relations de voyages commencent par une description de Madère et de TénérifFe ; et si î histoire physique de ces îles ofFre encore un champ immense à exploiter, il faut convenir que

la topographie des petites villes de Funchal, de Sainte-Croix, de la Laguna et cleFOrotava, ne laisse presque rien à désirer1.

Les recommandations de la cour de Madrid nous procurèrent aux Canaries, comme dans toutes les autres possessions espagnoles, la réception la plus satisfaisante. Le capitaine généra! nous fit délivrer d'abord la permission de parcourir File. Le colonel Arraiaga , chef d'un régiment d’infanterie, nous logea chez lui et nous combla de politesses. Nous ne pûmes nous lasser d’admirer, dans son jardin , cultivés en plein air, le Bananier, le Papayer, le Poinciana puîcherrima, et d’autres végétaux que jusqu’alors nous 11’avions vus que dans les serres. Le climat des Canaries n’est cependant pas assez chaud pour mûrir le véritable Platano Art on , à fruit triangulaire, de 7 à 8 pouces de longueur, et qui, deman-

3 Borda , Voyage de la Flore , Tom. I, p. 88. Viera , Noticias historiens , Tom. II, p. i34; Bory de

Saint- Vincent , Essai sur les îles Fortunées , p. 280 j

Bedru , Voyage aux îles de Ténériffe et de Porto tiico, Tom. ï, p. 37 ; Milbert , Voyage pittoresque à V Ilede-France > Tom. I, p. 9. Voyage de Macartney ? Tom. I, p. 74.