CHAPITRE II

dani une température moyenne cle près de n/j. degrés centésimaux, ne vient pas meme dans la vallée de Caracas. Les Bananes de TénéritTe sont celles que les Colons espagnols désignent par les noms de Camhuris ou Guineos et de Domiiucos. Le C ambu ri, qui souffre le moins du froid , est même cultivé avec succès à Maîaga1; mais les fruits que Ton voit de temps en temps à Cadix viennent des îles Canaries, par des vaisseaux qui font le trajet en trois ou quatre jours. En général, le Musa, connu de tous les peuples de la zone torride , et que jusques ici on n’a trouvé nulle part à l’état sauvage, varie dans ses fruits, comme nos pommiers et nos poiriers. Ces variétés9, que la plupart des naturalistes confondent, quoiqu’elles exigent un climat très-différent, sont devenues constantes par une longue culture.

Nous fîmes le soir une herborisation vers le fort de Passo Alto , le long des rocher» basaltiques qui ferment le promontoire de Naga. Nous fûmes très-peu conlens de notre

1 La température moyenne cle cette ville n’est que de 180.

â Nouv^Esp. , Tom. ÎII, p. 28 cle l’édit, in— 8°,

récolte ; car la sécheresse et la poussière avoient pour ainsi dire détruit la végétation. Le Cacalia Kleinia, l’Euphorbia canariensis et plusieurs autres plantes grasses qui tirent leur nourriture plutôt de Fair que du sol sur lequel elles sont fixées, nous rappeloient

par leur port que ce groupe d îles appartient à l’Afrique et même à la partie la plus aride de ce continent.

Quoique le capitaine delà corvette eut ordre de s’arrêter assez long-temps à TénérifFe, pour que nous pussions monter à la cime du Pic, si toutefois les neiges le permettoient , on nous avertit , à cause du blocus des vaisseaux anglois , de ne pas compter sur un délai de plus de quatre à cinq jours. Nous nous hâtâmes par conséquent de partir pour le port de FOrotava, qui est situé sur la pente occidentale du Volcan , et dans lequel nous devions trouver des guides. Je ne pus découvrir personne, à Sainte-Croix , qui eût gravi le Pic : je n’en fus pas surpris. Les objets les plus curieux nous intéressent d’autant moins qu’ils sont plus rapprochés de nous, et j’ai connu deshabitans de la ville de Schafhouse, en Suisse , qui n’avoient jamais vu de près la chute du Rhin.