CHAPITRE I

mois d’inquiétudes et de vaines attentes , nous apprîmes par les journaux que la frégate suédoise qui devoit nous conduire, avoit beaucoup souffert dans une tempête sur les côtes du Portugal, et que, pour se radouber, elle avoit été forcée d'entrer dans le port de Cadix. Des lettres particulières confirmèrent cette nouvelle, et nous donnèrent la certitude que le Jaramas ( c’étoit le nom de la frégate ) n’arriveroit pas à Marseille avant le commencement du printemps.

Nous ne nous sentions pas le courage de prolonger notre séjour en Provence jusqu'à cette époque. Le pays , et surtout le climat, nous paroissoient délicieux, mais l'aspect de la mer nous rappeloit sans cesse nos projets manqués. Dans une excursion que nous fîmes à Hyères et à Toulon , nous trouvâmes dans ce dernier port , appareillant pour File de Corse , la frégate la Boudeuse y qui avoit été commandée par M. de Bougainville dans son voyage autour du monde. Cet illustre navigateur m'avoit honoré d’une bienveillance particulière pendant mon séjour à Paris , lorsque je me préparois à suivre l'expédition du capitaine Baudin. Je ne saurois dépeindre

jG LIVRE I.

l’impression que me fit la vue du bâtiment qui avoit conduit Commerson dans les îles de la mer du Sud, Il est des dispositions de Famé dans lesquelles un sentiment douloureux se jnêle à tout ce que nous éprouvons.

Nous persistâmes toujours dans l’idée de nous rendre sur les côtes de l’Afrique , et peu s’en fallut que cette persévérance ne nous devînt funeste. Il y avoit, à cette époque, dans le port de Marseille , un petit bâtiment ragusois prêt à faire voile pour Tunis. Il nous parut avantageux de profiter d’une occasion qui nous rapprochoit de l’Egypte et de la Syrie. Nous convinmes avec le capitaine du prix de notre passage : le départ fut fixé au lendemain ; mais une circonstance peu importante en elle-même retarda heureusement ce départ. Les animaux qui dévoient nous servir de nourriture pendant la traversée , étoient logés dans la grande chambre. Nous exigeâmes que l’on fît quelques arrangemens indispensables pour la commodité des voyageurs et pour la sûreté de nos instrumens. Pendant cet intervalle, on fut informé à Marseille que le gouvernement de Tunis sévissoit contre les François établis en Barbarie, et que tous