CHAPITRE II

Indes orientales sont sa véritable patrie. Par quelle voie cet arbre a-t-il été transplanté à Ténériffe où il n’est guère commun ? Son existence prouve-t-elle qu’à une époque trèsreculée , les Guanches ont eu des rapports avec d’autres peuples originaires de l’Asie?

En sortant de la Villa de Orotava ,, un sentier étroit et pierreux nous conduisit , à travers une belle forêt de châtaigniers ( el Monte de Castanos ), dans un site qui est couvert de broussailles, de quelques espèces de lauriers et de la bruyère en arbre. Le tronc de cette dernière plante atteint ici une épaisseur extraordinaire ; et les fleurs dont elle est chargée pendant une grande partie de l’année, contrastent agréablement avec celles de l ilype-

car le Dracæna borealis d’Aiton est un Convallaria dont il a aussi tout le port. Le suc astringent, connu dans le commerce sous le nom de sang de Dragon , est , selon les recherches que nous avons faites sur les lieux , le produit de plusieurs végétaux américains qui n’appartieilnent pas au même genre, et dont quelquesuns sont des lianes. A la Laguna , on fabrique, dans des couvens de religieuses, des cure-dents teints du suc du Dragonnier , et dont on nous a vanté l’usage comme très-utile pour la conservation des gencives.

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ricum canariense, qui est très - fréquent à cette hauteur. Nous nous arrêtâmes, pour faire notre provision d’eau , sous un beau sapin isolé. Cette station est connue dans le pays sous le nom du Pino del Dornajito : sa hauteur , d’après la mesure barométrique de M. de Borda1, est de 622 toises. On y jouit d’une vue magnifique, de la mer et de toute la partie septentrionale de l’île. Près du Pino del Dornajito, un peu à droite du chemin, jaillit une source assez abondante; nous y plongeâmes un thermomètre qui descendit à i5% A cent toises de distance de cette source il y en a une autre également limpide. Si l’on admet que ces eaux indiquent à peu près la chaleur moyenne du lieu où elles

1 Manuscrit du Dépôt , septième cahier , p. 1 5. J’ai calculé les hauteurs que j’indique dans le texte, d’après la formule de M. La Place et le coëfficient de M. Ra~ mond. Dans le manuscrit , on trouve 5 16 toises, d’après la formule de Deïuc. 11 ne faut pas confondre le Pino del Dornajito avec la station du Pino de la Me rienda , citée par Edens et le père Feuillée, et élevée de plus de 800 toises au-dessus du niveau de l’Océan. Cette dernière station se trouve entre le Caravela et le ' yortillo. Voyez, sur l’ensemble de ces mesures, la note ajoutée à la fin du Journal de route.