CHAPITRE IT

de leurs montagnes et la masse de nuages que

les navigateurs voient sans cesse amoncelés

au-dessus de cet archipel.

Depuis le Pino du Dornajito jusqu’au cratère du volcan , on continue de monter sans traverser une seule vallée ; car les petits ravins ( bctrancos ) ne méritent pas ce nom. Aux yeux du géologue , toute File de TénérifFe n’est qu’une montagne dont la base presque elliptique est alongée vers le nord -est, et dans laquelle on distingue plusieurs systèmes de roches volcaniques formées à des époques différentes» Ce que dans le pays on regarde comme des volcans isolés , tels que Chahorra qvl Montana Colorado, et la Créa y ne sont que des monticules adossés au Pic et qui en masquent la forme pyramidale. Le grand volcan, dont les éruptions latérales ont donné naissance à de vastes promontoires, n’est cependant pas exactement au centre de File , et cette particularité de structure paroît moins surprenante , si l’on se rappelle que , d’après les observations d’un minéralogiste distingué % ce n’est peut-être pas le petit cratère du Piton

1 M. Cordier.

LIVIIE X.

qui a joué le rôle principal dans les révolutions qu'a éprouvées File de TénérifFe.

A la région des bruyères arborescentes , appelée Monte-Verde , succède celle des fougères. Nulle part , sous la zone tempérée, je n'ai vu cette abondance de Pteris, deBlechnum et d’Aspleniuni : cependant aucune de ces plantes n'a le port des fougères en arbre qui , à cinq ou six cents toises de hauteur, font l'ornement principal des forêts de l'Amérique équinoxiale. La racine du Pteris aquilina sert de nourriture aux habitans de Palma et de Gomera; ils la réduisent en poudre, et ils y mêlent un peu de farine d'orge. Ce mélange grillé s’appelle gojio ; l'usage d’un aliment si grossier annonce l’extrême misère du baspeuple dans les îles Canaries.

Le Monte-Verde est entrecoupé par plusieurs petits ravins ( canadas} très-arides. En sortant de la région des fougères on traverse un bois de genévriers ( cedro ) et de sapins qui a beaucoup souffert par la violence des ouragans. C’est dans cet endroit désigné par quelques voyageurs 1 sous le nom

1 Le voyage se fit au mois d’aoùt 1715. Phil. Traita., \ol. XXIX, p. 317. Carabela est le nom d’une em-