CHAPITRE XXI

sition des montagnes adjacentes, les monvemens de l’atmosphère et la salubrité du climat. Combien l’étude de la surface du sol et de ses inégalités nous paroîtroit fatigante et stérile , si on ne la rattachoit pas à des considérations plus générales î

À six milles de distance de File de Piedra Raton , nous passâmes d’abord à l’est l’em bouchure du Rio Sipapo que les Indiens appellent Tipapu 1 , et puis à l’ouest l’embouchure du Rio Vichacla. C’est près de cette dernière que des rochers, entièrement couverts par les eaux, forment une petite cascade, un raudalito. Le Rio Sipapo que le père Gili a remonté en 3 757 , et qu’il dit deux fois plus large que le Tibre , vient d’une chaîne de montagnes assez considérables. Dans sa partie

1 On assure que le Rio Tipapu a ses sources au nord du parallèle d^Aturès , sur le revers oriental de ces mêmes montagnes granitiques dans lesquelles naît le Rio Cataniapo. Il porte , dans son cours supérieur , le nom <YUapu ou Tuapu. Un de ses affluens, Y Aupana „ que Surville a transformé en Abana , et Caulin en A ma ~ naveni (eau ou fleuve , veyii ^ d’Amana), est remarquable par la belle cascade d ' Arucuru , au-dessus du Raudal Quiamacuana.

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méridionale, elle porte le nom de la rivière et se lie au groupe du Calitarnini et du Cunavami. Après le pic de Duida qui s’élève audessus de la mission de FEsmeralda , les Cerros de Sipapo m’ont paru les plus élevés de toute la Cordillère de la Parime. Ils forment un énorme mur de rochers qui s’élance brusquement de la plaine , et dont la crête , dirigée du S. S. E. au N. N. O., est dentelée. Je pense que ce sont des blocs entassés de granité qui donnent lieu à ces incisions, à ces dentelures que Fon retrouve dans les grès du Mont-Serrat en Catalogne. A chaque heure du jour, les Cerros de Sipapo 1 nous offroient des aspects différens. Au lever du soleil, la végétation épaisse dont ces montagnes sont tapissées les teint de ce vert foncé tirant sur le brun , qui est propre à une région où dominent les arbres à feuilles coriaces. Des ombres larges et fermes se projettent dans la plaine voisine,

1 Pai relevé ces montagnes, à l’île Piedra Raton, S. 45° E. ; à la mission de Santa Barbara, N. a6° O • à Pembouchure du Mataveni , N. 49° E. Les montagnes que le missionnaire Gili désigne sous le nom de Cerros de Jujamari forment sans doute un groupe séparé » placé à Test ou au nord-est des Cerros de Sipapo .