CHAPITRE XXI. 25l

ouverture étroite. Dans une rivière , ia lumière colorée réfléchie nous vient toujours des couches intérieures du liquide , non de la couche supérieure I.

Des physiciens célèbres, qui ont examiné les eaux les plus pures des glaciers et celles qui naissent dans les montagnes couvertes de neiges perpétuelles, où la terre est dépourvue de débris végétaux , ont pensé que la couleur propre a l’eau pourroit bien être le bleu ou le vert. Rien en effet ne prouve que F eau, par sa nature, soit blanche, et qu’il faille toujours admettre la présence d’un principe colorant , lorsque les eaux, vues par réflexion, sont colorées. Dans les rivières qui recèlent un principe colorant, ce principe est généralement si peu abondant qu’il échappe à toutes les recherches chimiques. Les teintes de l’Océan ne paroissent souvent dépendre ni de la nature du fond , ni du reflet du ciel et des nuages. On assure qu’un grand physicien, M. Davy, pense que les teintes des

1 Newton ; Opt., Lib . I , P. 1 1 > Prop. X , Probl . 5. Délavai, on permanent colon rs of opake bodies , dans les Mem. of Manchester, 17-89!, Tom. Il, p. 24o.

différentes mers pourraient bien être dues aux différentes proportions de F Iode;

En consultant les géographes de l’antiquité ? nous voyons que les Grecs étoient déjà frappés des eaux bleues des Thercnopyles , des eaux rouges de Joppé , et des eaux noires des bains chauds d’Astyra, vis-à-vis de Lesbos K Quelques rivières, par exemple le Rhône y près de Genève, offrent une couleur bleue très- prononcée. On assure que les eaux de neige, dans les Alpes de la Suisse, sont quelquefois d’un vert d’émeraude qui passe au vert de pré. Plusieurs lacs de Savoie et du Pérou ont des teintes brunâtres presque noires. La plupart de ces phénomènes de coloration s’observent dans les eaux que l’on croit les plus pures, et c’est plutôt par des raisonnemens fondés sur des analogies que d’après des analyses directes que Fon pourra jeter quelque jour sur une matière aussi incertaine. Dans ce vaste système de rivières que nous avons parcouru (et ce fait me paroît

1 Pausanias Tout. Iï , Messen ,, cap. 35 ( êd . de Clavier, p. 488). Voyez aussi Strabon , Lib. XVI, édl Âlmalov., Tout. II, p. 1125, B.