CHAPITRE XXII

Yiare , des Indiens de la nation belliqueuse des Guaypunabis1. Il les attira par des présens , et c’est avec eux qu’il fonda la mission de San Fernando , à laquelle , croyant en imposer au ministère de Madrid , il donna le nom pompeux de villa.

Pour faire connoître l’importance politique de cette fondation, il faut rappeler ici quelle étoit à cette époque la balance du pouvoir entre les petites tribus indiennes de la Guyane. Les rives du Bas-Orénoque avoient été ensanglantées pendant long-temps par la lutte opiniâtre de deux nations puissantes , les Cabres et les Garibes. Les derniers, dont l’habitation principale, depuis la fin du dix-septième siècle, est entre les sources du Carony, de l’Esquibo,

de l’Orénoque et du Rio Parime, ne domi-

1 Guipunaves , proprement Uipunayi. Il ne faut point les confondre avec les Puinaves ou Poîgnaves du Ventuari, dont j’ai fait connoître plus haut quelques noms d’étoiles. Le père Gili pense que les noms des Massarinavi, Guaypunayi et des Puinayi désignent les descendans ou fils ( naçi ) de trois chefs de famille appelés Massari, Guay et Pui. C’est ainsi que les Achaguas appellent en maypure une tribu de Caribes Chayinavi ou enfans (fils , navï) du tigre ( chavi )/ c’est ainsi que les Portugais sont appelés Jaranayi ou enfans ( navi ) de la flûte ( Jara ). Slor. amer,; Tom. II , p, 20 5.

noient pas seulement jusqu’aux Grandes Cataractes y ils faisoient aussi des incursions dans le Haut-Orénoque , en se servant des portages entre le Paruspa 1 et le Caura , l’Erevato et le Yentuari, le Conorichite etFAiacavi. Personne ne connoissoit mieux Fentrelacement des rivières, la proximité des afïluens, les routes par lesquelles on peut diminuer les distances à parcourir. Les Caribes av oient vaincu et presque exterminé les Cabres.

Maîtres du Bas-Orénoque, ils trouvoient de la résistance chez les Guaypunabis qui av oient fondé leur domination sur le Haut-Orénoque, et qui, avec les Cabres, les Manitivitanos et les Parenis, sont la nation la plus anthropophage de ces contrées. Ils habitoient originairement

1 Le Rio Parüspa se jette dans le Rio Paragua, et celui-ci dans le Rio Carony qui est un des affluens du Bas-Orénoque. Il y a aussi un ancien portage des Caribes entre le Paruspa et le Rio Chavaro qui débouche dans le Rio Caura, au-dessus de Fembouchure de l’Erevato. En remontant l’Erevato , on parvient aux savanes que traverse le Rio Manipiare au-dessus des affluens du Ventuari. Quelquefois les Caribes, dans leurs excursions lointaines , passoient du Rio Caura au Ventuari, de là au Padamo, et puis, par le Hant-Orénoque, à FAtacavi qui, à Fouest de Manuteso^ prend le nom d’Atabapo.