CHAPITRE XXII

les rives du grand fleuve Inirida, à son confluent avec le Chamochiquini et le pays montueux de Mabicore *. Vers l’année 1744? leur chef, ou, comme disent les indigènes , leur apoto (roi), se nommoit Macapu : c’étoit un homme aussi remarquable par son intelligence que par sa valeur. Il avoit conduit une partie de la nation sur les bords de FAtabapo ; et , lorsque le jésuite Roman fit sa mémorable expédition de FOrénoque au Rio Negro, Macapu permit à ce missionnaire d’amener avec lui quelques familles de Guaypunabis , pour les établir à Uruana et près de la cataracte de Maypurès. J’ai déjà fait observer plus haut que cette nation appartient par sa langue au grand rameau des peuples Maypurès. Elle est plus industrieuse , on pourroit presque dire plus civilisée que les autres nations du Haut-Or énoque. Les missionnaires racontent que, lors de leur domination dans ces contrées, les Guaypunabis étoient assez généralementvê tus, et a voient des villages considérables. Après la mort de Macapu , le commandement passa à

1 J’ai indiqué ce site ancien des Guaypunabis, et les portages dont il est question, dans les cartes n.os 16 et 20 de V Atlas géographique.

un autre homme de guerre , Cuseru, que les Espagnols appeloient le capitaine Cruzero. Il avoit établi sur les bords de l’Inirida des lignes défensives avec une espèce de fortin construit en terre et en bois. Les pieux avoient plus de seize pieds de haut, et entouroient et la maison de VJpoto et un magasin d’arcs et de flèches. Le père Forneri a décrit cette construction, remarquable dans une contrée d’ailleurs si sauvage.

Sur les bords du Rio Negro, les Marepizanas et les Manitivitanos étoient les nations prépondérantes. Les premiers avoient pour chefs, vers l’année 1760, deux guerriers appelés Imu et Cajamu;leroi des Manitivitanos étoit Cocuy, fameux par ses cruautés et le raffinement de ses débauches. Sa sœur vivoit encore de mon temps dans les environs de la mission de Maypure. On sourit lorsqu’on apprend que ces noms de Cuseru, d’Imu et de Cocuy sont célèbres dans ces contrées, comme le sont dans l’Inde les noms de Holkar, de Tippo, et des princes les plus puissans. Les chefs des Guaypunabis et des Manitivitanos combattoient avec de petits corps de deux ou trois cents hommes; mais, dans leurs luttes prolongées, ils dévastoient les missions, dont les