CHAPITRE XXU. J

remonter FOrénoque et pour se rendre de FAngostura au Rio Negro , la différence du temps employé est à peine de quelques jours ; car il faut alors, par le Pimichin, remonter les petites rivières , tandis que par le chemin ancien on descend le Cassiquiare. On conçoit que la rapidité avec laquelle on voyage , des bouches de l’Orénoque à San Carlos, dépend de plusieurs élémens variables , de la force de la brise , qui souffle depuis FAngostura jusqu’à Carichana, de Fétat des cataractes d’Aturès et de Maypurès , du lit plus ou moins plein des rivières. En novembre et décembre , la brise est assez fraîche , et la force du courant de FOrénoque n’est pas considérable ; mais les petites rivières ont , à cette époque , si peu d’eau , que l’on risque de toucher à chaque instant. Les missionnaires préfèrent les voyages du mois d’avril ; c’est le temps de la récolte des œufs de tortues, qui anime une partie des rives de FOrénoque. On

quiare changent, avec la force des courans, tous les

résultats de ces évaluations. Les missionnaires croient

la navigation de San Carlos à Angostura, par le Cassiquiare, de 5oo lieues. J’ai indiqué plus haut qu’elle n’est que de 3io lieues.

Relat, histor. Tom, j. 21

02 2 LIVRE VÏL

craint alors moins les mosquitos ; la rivière est à demi-pleine , on profite encore de la brise , et Ton passe facilement les Grandes Cataractes.

Les hauteurs barométriques 1 observées à la mission de Javita et à l’embarcadère du Pimicliin , prouvent que la pente générale du nouveau canal seroit de 5o à 4° toises du nord au sud. Aussi le grand nombre de petits ruisseaux , à travers lesquels il faut transporter les pirogues dans le portage , coulent tous vers le Pimicliin. Nous vîmes avec étonnement que , parmi ces ruisseaux à eaux noires ? il j en avoit dont les eaux étoient aussi blanches par réflexion que les eaux de l’Orénoque. Quelle peut être la cause de cette différence? Toutes ces sources naissent dans les mêmes savanes , dans les mêmes marécages de la forêt. Comme la mesure faite par le père Cereso n’a point été en ligne droite , et que sa direction incline trop vers l’est ,

1 A Javita : Bar. corrigé le 4 mai, à g11 du soir, 325,5 lignes; à nh , 326, î lig. Therm. i8°-i9° Réau-

mur. A F embarcadère du Pimichin: le 6 mai, à i ih du matin, 32 8,3 lignes. Th. 2o°^3 Réaumur.