CHAPITRE XXII. 33g

meroient en une caste influente de prêtres , et l’oracle du Tomo formeroit peu à peu un lien entre des peuples limitrophes. C’est ainsi que la communauté du culte ( communia sacra) , les cérémonies religieuses, et les mystères, ont rapproché, pacifié et peut-être civilisé tant de peuples de l’ancien continent l.

Le 4 mai au soir, on vint nous annoncer qu’un Indien, qui aidoit à traîner notre pirogue par le portage du Pimichin, avoit été piqué par une couleuvre. C’étoit un homme grand et fort qu’on transporta à la mission dans un état très -alarmant. Il étoit tombé à la renverse sans connoissance; des nausées, des vertiges , des congestions vers la tête succédèrent à cet état d’évanouissement. On ne connoît point encore dans ces contrées la liane , V'ejuco du Guaco'1 , que M. Mutis a rendue si célèbre , et

1 Heeren j Gesch. der Staaten des Alterthums >1799, pi i5.» 71, i43.

C’est un Mikania qu’on a confondu quelque temps en Europe avec l’Ayapana. M. Bonpland en a donné la première figure dans nos Plantœ œquin Tom. II ; p. 84., tab. 10 5. (Voc. Gen Tom. IV, p. 107.) M. de Candolle pense que le Guaco pourroit bien être l’Eupatorium satureiæfolium de Lamarck (Encyclop. Bot.,

34û LIVRE Vïf.

qui est ie remède le plus sûr contre la morsure des serpens venimeux. Beaucoup d’indiens accoururent à la cabane du malade : on le guérit avec l’infusion de la Raiz de Mato * Nous ne pouvons indiquer avec certitude quelle est la plante qui fournit ce contrepoison. C’est un regret bien vif, que les botanistes voyageurs éprouvent trop souvent , de ne pas voir en fleur ou en fruit les végétaux les plus utiles à l’homme, lorsque tant d’espèces, peu remarquables par leurs propriétés, se présentent journellement à leurs yeux avec toutes les parties de la fructification. J’incline à croire que la Raiz de Mato est une Àpocynée , peutêtre le Gerbera thevetia queleshabitans de Cumana appellent Lengua de Mato ou Contra - Culebra , et dont ils se servent aussi contre la morsure des serpens. Un genre très-rapproché du Gerbera 1 est employé dans l’Inde au même usage. Il est assez commun de rencontrer dans une même famille des poisons

Tom. II, p. 4 ii); mais cet Eupatorium en diffère par des feuilles linéaires ? tandis que le Mikania Guaco a les feuilles triangulaires ? ovales et très-larges* (De Cand,7 Propr. méd. , ip, ifto.)

x Ophioxylon serpentinum.