CHAPITRE XXII

végétaux et des antidotes contre le venin des reptiles. Comme un grand nombre de toniques et de narcotiques sont des antidotes plus ou moins actifs, on trouve ceux-ci dans des familles très -différentes 1 entre elles, dans les Aristoloches, les Apocynées, les Gentianes, les Polygalées, les Solanées, les Composées, les Malvacées , les Drymyrhizées , et , ce qui est encore plus surprenant , même dans les palmiers.

Dans la cabane de F Indien qui avoit été dangereusement mordu par une couleuvre , nous trouvâmes des boules de 2 à 5 pouces de diamètre cl’un sel terreux et impur que l’on appelle chivi , et qui est préparé avec beaucoup de soin par les indigènes. A Maypurès , 011 brûle une conferve que l’Orénoque laisse sur les rochers voisins , lorsque , après les grandes crues, il rentre dans son lit. A Javita,

1 Je citerai comme exemples de ces neuf familles: Aristolochia anguicida, Cerbera thevetia, Ophiorhiza mungos, Polygala senega, Nicotiana tabacum (un des remèdes les plus usités dans fAmérique espagnole), Mikanua guaco , Hibiscus abelmoschus dont les graines sont très-actives ; Lampujum Rumphii etKunthia mon» tana ( Cafta de la Vibonï), Nov> Gen Tom. I , p. 3o3*

on fabrique le sel par l’incinération du spadix ét des fruits du palmier Seje ou Chimu 1, Ce beau palmier qui abonde sur les rives de i’Auvana ? près de la cataracte de Guarinuma, et entre Javita et le Cario Pimichin, paroît une nouvelle espèce de Cocotier. On se rappelle que Feau renfermée dans le fruit du Cocotier commun est souvent salée ? même quand l’arbre croît loin du rivage de la mer. A Madagascar , on tire du sel de la sève d’un palmier appelé Cira 2. Outre les spadix et les fruits du palmier Seje,, les Indiens de Javita lessivent aussi les cendres de la fameuse liane Cupana. C’est une nouvelle espèce du genre Paullinia, par conséquent une plante trèsdifférente du Cupania de Linné. Je rappellerai à cette occasion qu’un missionnaire voyage rarement sans avoir avec lui les semences préparées de la liane Cupana. Cette préparation exige beaucoup de soin. Les Indiens râpent les semences , les mêlent à la farine de

1 Voyez plus haut, p. 189. Au Rio Negro on tire

du sel du spadix d’un autre palmier appelé Chiquichiqui. '

2 Jacquin) Hort . Schonbr ,, Tom. I, p x.