CHAPITRE XXIII

anciens est l’Anauahu cl’ Arrowsmith , et l’Uanauliau ou Guanauhu clés Indiens. Le désir de ne pas laisser de vide dans les cartes , pour leur donner une apparence d’exactitude , a fait créer des rivières auxquelles on a appliqué des noms qu’on n’a pas reconnu pour être synonymes. Ce n’est que dans ces derniers temps qu’en Amérique, en Perse et dans l’Inde, les voyageurs ont senti combien il est important d’être correct dans les dénominations des lieux. On a de la peine, en lisant le voyage du fameux Ralegh, à reconnoître, dans le lac de Mrecabo, la Laguna de Maracaybo, et, dans le Marquis Paraco , le nom de Pizarro , le destructeur de l’empire des Incas.

Les grands afïluens de l’Amazone sont désignés, même chez les missionnaires de race européenne, par d’autres noms dans leurs cours supérieurs et inférieurs. L’Ica s’appelle plus haut Putumayo; le Jupura porte, vers ses sources , le nom de Caqueta. Les recherches faites dans les missions des Andaquies r, sur la véritable origine du Rio Negro , ont été d’autant plus infructueuses que l’on ignoroit le

1 A la pente orientale des Andes de Pasto et de Sejbondoy.

nom indien du fleuve. A Javita, à Maroa et à San Carlos , je l’ai entendu appeler Guainia. Le savant historien du Brésil, M. Southey, que j’ai trouvé très exact sur tous les points où j’ai pu comparer ses données géographiques avec celles que j’ai recueillies dans mes courses, dit expressément que le Rio Negro, dans son cours inférieur, est appelé, par les natifs, Guiari ou Curana; dans son cours supérieur, IJeneya x. C’est le mot Gueneya au lieu de Guainia; car les Indiens de ces contrées disent indifféremment Guaranacua ou Ouaranacua 1 2 3, Guârapo et IJarapo: C’est de ce dernier que Hondius 3 et tous les anciens géographes ont fait, par un malentendu assez plaisant, leur Europa Jluvius.

C’est ici le lieu de parler des sources du Rio Negro qui ont été, depuis si long-temps, un objet de contestation parmi les géographes. L’intérêt que présente cette question n’est pas

1 Southey , History ofBrasilj Tom. I, p. 698.

2 Rivière qui se jette dans le Rio Negro, vis-à-vis de Carvoeyro.

3 Dans sa carte pour le voyage de Ralegli. Le Guarapo débouche dans le Bas-Orénoque ^ au-dessous de la Guayana Vieja.