CHAPITRE XXII I

instruits regardoient l’Orénoque comme une continuation du Caqueta (Kaqueta, Caketa), ((Ce fleuve, disoit Fray Pedro Simon 1 en 3625, naît à la pente orientale du Paramo d’Iscancè. Il reçoit le Papamene , qui vient des Andes de Neiva, et il prend successivement les noms de Rio Iscancè, de Tarna (à cause de la province adjacente des Indiens Tamas), deGuayare, de Baraguan et de l’Orénoque. » La position du Paramo d’Iscancè, haute cime pyramidale que j’ai vue du plateaude Mamendoy et des belles rives du Mayo , caractérise dans cette description le Caqueta. Le Rio Papamene est le Pdo de la Fragua, qui forme, avec le Bio de Mocoa une des branches principales du Caqueta ; nous le connoissons par les voyages chevaleresques de George de

1 II faut rappeler ici que Fray Pedro Simon , Provincial de l’ordre de Saint-François dans la Nouvelle-

Grenade, a vu de ses propres yeux une grande partie de l’Amérique méridionale, et qu’il a rédigé son histoire en partie sur les mémoires importans du grand Conquistador et Adelantado Gonçalo Ximenez de Quesada, qui décrivit ses propres expéditions en deux volumes sous le titre de Ratos de Suescaj en partie sur les journaux des pères Francisco Medrano , Pedro Aguado et Juan de Castellanos.

Spire et de Philippe de Huteii l. Ces deux guerriers n’ont atteint les rives du Papamene qu’après avoir passé l’Ariari et le Guayavero. Les Indiens Tamas 2 sont encore aujourd’hui une des nations les plus répandues sur le bord septentrional du Caqueta. Il n’est donc pas étonnant que ce fleuve ait reçu , d’après Fray Pedro Simon, le nom de Rio Tama.

Comme les sources des affluens du Caqueta sont très-rapprochées des affluens duGuaviare, et que celui-ci est un des grands fleuves tributaires de F Or én o que, on est tombé, dès le commencement du dix-septième siècle, dans l’erreur que le Caqueta (Rio de Iscancè et Papamene), le Guaviare (Guayare)etl’Orénoque étoient un même fleuve. Personne n’avoit descendu le Caqueta vers l’Amazone pour reconnoître que le fleuve appelé plus bas Jupupa est identique avec le Caqueta. Une tradition conservée de nos jours parmi les liabi-

1 On a de la peine à reconnoître le nom illustre des Huten dans les historiens espagnols. Ils appellent Philip von Huten , en retranchant Y h aspiré, Felipe de Uten , de Urre ou de Utre. ( « Uten como algunos quieren que se llamase U Ire, )> Simon A p. 35 1.)

2 Ils parlent , avec les Goreguajes, la langue ecora.