CHAPITRE XXIII

l’Orénoque. Sa position, en longitude, pourroit faire croire qu’il se prolonge dans une arête qui forme d’abord le détroit ( angostura )

le véritable tronc de l’Orénoque, ne reçoit un bras du Caqueta. Si les missionnaires des Andaquies., c’est-àdire les religieux du Rio Mocoa , du Caqueta , du Rio de la Fragua et du Rio Caguan) croient à un bras méridional du Caqueta qui, au-dessous de l’embouchure du Macaja ou Picudo , se porte vers le Putumayo , les missionnaires du Putumayo, au contraire, en nient l’existence. Ils m’ont assuré n’avoir entendu parler d’aucun bras du Caqueta en remontant des basses missions du Putumayo ( Marive, l’Assumpcion, San Ramon), ou de l’embouchure du Rio de Yaguas aux hautes missions (Mamos, San Diego, San Rafael de Amaguajes), ou à l’embouchure du Rio del Guineo.'Le Caho de la Luna seroit-il ce bras , ou offre-t-il simplement la facilité d’un ■portage ? Nous voyons que la communication du Caqueta ( Jupura) avec le Haut-Guainia, c’est-à-dire avec le Rio Negro, au-dessus de Maroa , est extrêmement douteuse : mais on peut en admettre, avec plus d’assurance, une

autre dans le terrain bas et marécageux qui s’étend au nord de l’embouchure du Jupura dans l’Amazone. Les petites rivières Anany (Unini, Univini) et Yaumuhi ( Jau) , deux affluens du Rio Negro, débouchant entre Yilla de Moura et Yau, communiquent par le lac Atinineni ( Ativini) avec le Cadaya, branche la plus orientale du Jupura. ( Corogr. Brasil. Tora. II, p. 285 et 348.) Belat. Instar,. Tom . 7, 27

du Guaviare1, et puis les grandes cataractes ( saltos , cachoeiras ) de l3Uaupès et du Jupura. Ce terrain , compose probablement de roches primitives , comme celui que j’ai examiné plus à l’est, contiendr oit-il de For disséminé? Y auroit-il des lavages d’or plus au sud , vers le IJaupès, sur F I qui are (Iguiari, Iguari) et sur le Yurubesh (Yurubach, Urubaxi)? C’est là que Philippe de Huten chercha le premier le Dorado, et livra, avec une poignée d’hommes, cette bataille des Omaguas si célèbre dans le seizième siècle. En séparant des récits des Conquistadores ce qu’ils offrent de fabuleux, on ne laisse pas de reconnoître, dans les noms conservés aux mêmes lieux , un certain fond de vérité historique. On suit l’expédition de

C’est peut-être à cet embranchement que M. Southey a fait allusion dans son Hist . ofBrasilj Tom. I, p. 591. La communication que M. Requena suppose entre le Puapua, affluent de Jupura, et deux affluens du Rio Negro,leXivara (Chiyara,Teya) etrUnevixi(Uynuaxi), n’est qu’un portage.

1 Près de ce détroit (en appuyant les distances itinéraires sur la position de San Fernando de Atabapo , par y3° /iÔr de long. ) , le père Mancilla a yu une chaîne de montagnes qui bordoit l’horizon au sud.