CHAPITRE XXIII. l±2l

mines, surtout en mines anciennement travaillées : elle n’est presque composée que de roches volcaniques dans les provinces de Popayan, de Pasto et de Quito. 11 est probable que l’or de la Guyane est venu du pays à l’est des Andes. Encore de nos jours on a trouvé une pepite d’or dans un ravin près de la mission de l’Encaramada , et il ne faut point être surpris que, dès que les Européens s’établissent dans ces lieux sauvages , on entende moins parler de lames d’or, d’or en poudre et d’amulettes de jade que l’on pouvoit acquérir anciennement, par échange, des Caribes et de quelques autres peuples voyageurs. Les métaux précieux n’ont jamais été très-abondans sur les rives de l’Orénoque, du Puo Negro et de l’Amazone. Us disparoissent presque entièrement dès que le régime des missions fait cesser les communications lointaines entre les indigènes.

Le climat du Haut-Guainia est moins chaud et peut-être aussi un peu moins humide que le climat des bords du Tuamini. J’ai trouvé la température de l’eau du Pdo Negro, au mois de mai1, de 23°, g* l’air étant, de jour, de

* De 19°, 2 Réaumur, ou 75° Fahrenheit»

22°. 7 • de nuit, i °?8 du thermomètre centigrade *. Cette fraîcheur des eaux , presque identique avec celle du Rio Congo , est bien remarquable dans cette proximité de l’équateur2. L’Orénoque, entre les 4 et 8 degrés de latitude, a généralement de 270, 5 à 29°, 5 de température. Les sources qui sortent du granité, à Maypurès, sont à 270, 8. Ce décroissement de la chaleur que l’on observe en s’approchant de l’équateur, est singulièrement conforme aux hypothèses de quelques physi-

1 Voici le précis des observations que j’ai faites à San Carlos del Rio Negro , par un ciel constamment couvert. Hauteur au-dessus du niveau de la mer, 125 toises.